İtalya Milli Takımı İdari Menajeri Gianluigi Buffon, 2026 FIFA Dünya Kupası Elemeleri play-off yarı finalinde Kuzey İrlanda ile oynanacak müsabaka öncesinde açıklamalarda bulundu.

Taraftarların milli takıma duyduğu şüpheden bahseden Buffon, "Artık karar anı geldi. Geride kalan 120 gün bir çileydi ama aynı zamanda da ihtiyaç duyulan ruh ve derinliği kazandırdı. İnsanların duyduğu şüpheyi hissedebiliyoruz ancak düdük çaldığında en sert eleştirmenlerin bile İtalya'yı destekleyeceğine inanıyorum." dedi.

"Şu anda her şeyden önce onların fikirini değiştirmeyi sağlamak için kendimize bir mesaj göndermemiz gerekiyor." ifadelerini kullanan efsane kaleci, "Oyuncularımızın hepsi çok sağlam adamlar. Her türlü baskıyla başa çıkmaya alışkınlar. Takımın yaratabileceği sihir, mevcut zorlukların ötesine geçiyor." dedi.

Rakiplerine saygı duyduklarını da belirten Buffon, "Kuzey İrlanda'ya saygı duymalıyız. Takımımızın %100 performans göstermesinin finale ulaşmak için yeterli olacağına da inanıyorum. Oyuncular sorumluluklarının farkında olmalılar." değerlendirmesinde bulundu.

Almanya'da düzenlenen 2006 Dünya Kupası'nda tarihinde 4. kez zafere ulaşan İtalya, 2010 Dünya Kupası'nda ise Paraguay, Slovakya ve Yeni Zelanda ile mücadele ettiği F Grubu'nu sonuncu tamamlayarak turnuvaya veda etmişti. D Grubu'nda yer aldığı 2014 Dünya Kupası'nda ise Kosta Rika, Uruguay ve İngiltere ile kozlarını paylaşan İtalyanlar, grubunu 3. sırada noktalamıştı. 2018 Dünya Kupası Eleme grubunu 2. sırada tamamlayan Gök Maviler, play-off turunda İsveç'e elenerek Rusya'nın ev sahipliğindeki turnuvada boy gösterememişti. Katar'da düzenlenen 2022 Dünya Kupası'nın elemelerinde de grubunu 2. sırada noktalayan İtalya, oynadığı play-off etabında Kuzey Makedonya'ya mağlup olmuştu ve arka arkaya Dünya Kupası'na katılamamıştı.