Osmanlı devletinin başkenti İstanbul, 18. yüzyılda dünyanın en kozmopolit şehirlerinden biriydi. Çok kültürlü bir nüfusun yanında dünyanın her yerinden gezgin, diplomat ve tüccarların da uğrak yeriydi.

Dönemin Londra'sında Osmanlı kültürü yalnızca kaftanlar, ferace ve yaşmaklarla, modaya değil sosyal hayata da etki etmişti. Bunun en ilginç örneklerinden biri 1744'te kurulan Divan Club'dı (Divan Kulübü).

Bu dönemde İngiltere'de, adına "Gentlemen's Club" (Centilmenler Kulübü) denilen ve üst sınıf erkeklerin üye olduğu sosyal kulüpler bulunuyordu. BBC Tükçe'nin sorularını yanıtlayan sanatçı ve araştırmacı Dr. Emre Aracı, genel anlamda İngiliz centilmen kulüplerinin köklerinin aslında 17. yüzyılda Londra'da açılmaya başlayan kahvehanelere uzandığını söylüyor ve ekliyor: "Bu yeni sosyal mekanlar yalnızca entelektüel sohbetlerin ve siyasi tartışmaların odağı olmakla kalmamış, aynı zamanda Doğu'dan gelen Türk kahvesi kültürünün bir yansıması olarak ortaya çıkmıştır." Dolayısıyla İngiliz kulüp geleneğinin filizlenmesinde Osmanlı coğrafyasından gelen bu kahve ritüelinin ve Türkiye ile kurulan kültürel temasların payı inkar edilemez.

Adını Osmanlı'dan alan Divan Kulübü de, İngiliz aristokrasisinin Doğu'ya duyduğu merakın somut bir yansımasıydı. Kulübü inceleyen Dr. Rachel Finnegan, ilk başta "Turkish Club" (Türk Kulübü) adıyla 8 Ocak 1744'te Londra'da kurulduğunu anlatıyor. Kurucu 10 üyesinin önde gelen isimleri Francis Dashwood, William Ponsonby (o zamanlar Lord Duncannon), Doktor Richard Pococke ve IV. Sandwich Kontu Lord John Montagu'ydu.

Finnegan, Divan Kulübü üyesi olabilmek için; potansiyel üyenin başka bir üye tarafından tavsiye edilmesi ve "Sultan'ın topraklarında bulunmuş" olduğunu kanıtlaması gerektiğini söylüyor. Üyeler yalnızca Osmanlı'yı konuşmakla kalmadı, onu yaşamak istediler. Bu nedenle birbirlerine "Vezir", "Reis Effendi" gibi Osmanlı unvanlarıyla hitap ediyorlardı. Kadehler kaldırılırken hep aynı kelime söylenirdi: "Harem". Bu ritüeller, kulübü diğer centilmen kulüplerinden ayıran en önemli özellikti.

Ancak tüm bu şaşaaya rağmen, kulüp sadece yaklaşık bir buçuk yıl yaşadı, son toplantısı 25 Mayıs 1746'da yapıldı. Kapanmasının nedeni, kurucu çekirdeğin dağılmasıydı. Lord Sandwich'in Hollanda'ya tayiniyle kulüp enerjisini kaybetmişti. Osmanlı'nın Avrupa'daki kültürel etkisinin en renkli örneklerinden biri olarak anılan Divan Kulübü, 2007'de Londra'da Pall Mall'daki Travellers Club'da yeniden canlandırıldı.