Los Angeles'ta Özbekler'in 4-3'lük geri dönüşünü sağlayan o golü, Khusayin Norchaev'in 25 metreden kaleci Yazeed Abulaila'yı geçerek attığı muhteşem golle hatırlayalım.

Elbette bu tamamen varsayımsal bir durum, ancak bu tür karşılaşmalar Dünya Kupaları için yeni bir gerçekliğin parçası olabilir; sporun sunduğu en büyük turnuva olan Dünya Kupası, gelecek yılki edisyonunda yarışacak ülke sayısını 32'den 48'e çıkaracak.

Peki bu ay 14 ülkenin daha turnuvada yer almasını izlerken (Meksika, Kanada ve ABD ev sahibi olarak otomatik olarak katılmaya hak kazanıyor), daha beklenmedik ülkelerin (örneğin Kosova ve Surinam gibi) finallere ulaşması küresel oyun için iyi bir şey mi, yoksa futbolun kutsal rekabetinin kalitesini potansiyel olarak düşürüyor mu?

FIFA'nın 210 futbol ülkesinin neredeyse dörtte birine ulaşan Dünya Kupası'na katılma sayısının artması, özellikle tehlikenin en az olduğu Avrupa'da (İtalya işleri ilginç kılmak için elinden geleni yapsa da) ve Güney Amerika'da, biraz gülünç bir şekilde, 10 ülkeyi altı elemeye indirmek için 90 maç oynandı (yedinci bir ülkenin kıtalararası play-off'lar yoluyla katılma ihtimali var).

Gelecek yılki finallerde de benzer bir durum yaşanacak ve grup aşamasında toplam 72 maç oynanarak sadece 16 takım elenecek.

Formatla oynamak, finale giden yolun daha da karmaşıklaşması anlamına geliyor. Örneğin, bir takım grup maçlarının üçünde de berabere kalsa bile eleme aşamasına geçebilir.

Öte yandan, bu ülkelerden bazılarını "küçük" olarak adlandırmak biraz samimiyetsiz görünüyor; Portekiz, çok da uzak olmayan bir geçmişte futbolun küçük bir parçasıydı. Özbekistan, 36 milyonluk futbol tutkunu bir ülke ve takımları geçmişte üç kez elemelere çok yaklaştı.

Ve Yeşil Burun Adaları'nın ilk kez kupaya katılma sevincini yaşadığı o muhteşem manzaraları görebilir miydik?

Sorun şu ki, insanlar genellikle FIFA'nın Dünya Kupası'nı oyunun iyiliği için genişlettiğini düşünmüyor. Bunun yerine, organizasyonun cebinin iyiliği için olduğu düşünülüyor. Daha fazla takım demek daha fazla maç, daha fazla televizyon geliri, daha fazla bilet parası, daha fazla sponsorluk parası, hatta daha fazla otopark parası demek.

Sonra, FIFA ve Avrupa'daki muadili UEFA'nın Kulüpler Dünya Kupası ve Şampiyonlar Ligi gibi genişletilmiş organizasyonlarıyla ortaya çıkan, oyuncuların tükenmişlik sendromu sorunu da var.

Ancak fırsat verildiğinde yeni ülkeler sizi şaşırtabilir. Avrupa Şampiyonası 2016'da 16 takımdan 24 takıma çıkarıldığında, İzlanda çeyrek finale yükseldi ve Galler de son dörde kalmayı başardı.

Nick Miller, Dünya Kupası'nın harika hikayelerle ilgili olması gerektiğini ve bu yeni ulusların bazılarının bize kesinlikle anlatacağı hikayeleri anlatması gerektiğini söylediğinde bunu çok daha iyi ifade etmiş.

Ürdün ve Yeşil Burun Adaları gibi takımların da tehlikeden uzak geçecek grup aşamasına heyecan ve merak katması bekleniyor.

İster beğenelim ister beğenmeyelim, alışalım; futbol özünde hâlâ güzel bir oyun ama 2025'te her şeyden çok obur bir oyun.