ABD'nin başkenti Washington’da dün iki Ulusal Muhafız askerinin vurulduğu saldırının "terör eylemi" olarak tanımlanması, Ulusal Muhafızların tarihini, işleyişini ve yapısını gündeme getirdi. ABD, iki Ulusal Muhafız'ın vurulduğu saldırı sonrası tüm Afganların göçmenlik işlemlerini durdurdu. Beyaz Saray'a yakın bir bölgede görev yapan iki Ulusal Muhafız'ın dün vurulduğu ve şüphelinin yakalandığı bildirilmişti. Federal Soruşturma Bürosu (FBI) Direktörü Kash Patel, yaptığı açıklamada, olayı "ulusal güvenlik meselesi" olarak tanımladı. Washington Belediye Başkanı Muriel Bowser da "hedef gözetilerek yapılmış bir saldırı" şeklinde tanımladığı olayı kapsamlı şekilde soruşturacaklarını söyledi. ABD Başkanı Donald Trump, açıklamasında, "hayvan" şeklinde nitelediği saldırganın "ağır bir bedel ödeyeceğini" belirtmişti. Trump, "nefret dolu bir eylem" olarak tanımladığı olayı bir "terör saldırısı" olarak değerlendirdiklerini belirtti.

ABD Başkanı, "Amerika terör karşısında asla boyun eğmeyecek ve teslim olmayacaktır." diyerek Pentagon'a, Washington'a ilave 500 Ulusal Muhafız sevk etmesi talimatı verdiğini ifade etti. Olay, uluslararası kamuoyunda Ulusal Muhafızların tarihi, işleyişi, birlik hacmi, bütçesi ve yönetimi hakkında merak uyandırdı.

Ulusal Muhafızlar, kökenleri koloni dönemi Amerikan milis kuvvetlerine dayanan bu birlikler, sivil-askeri ortak savunma vizyonlu "vatandaş-asker örgütlenmesi" geleneğine dayanıyor. Kuruluşu 17. yüzyıla dayanan ve her yıl 13 Aralık'ı resmi kuruluş günü olarak kabul eden askeri birlikler, "barışta sivil, savaşta asker" motivasyonuna sahip. 1776'da ilan edilen Bağımsızlık Bildirgesi'nden bir yıl önce Haziran 1775'te kurulan ABD Ordusundan daha eski kabul ediliyor. Muhafızlar, 1903'te yürürlüğe giren ve "Dick Yasası" olarak bilinen Milis Yasası sonrası 20. yüzyılın başlarında "örgütlü milis ağından", halihazırdaki iyi donanımlı ve düzenli bir güce dönüştü.

Birlikler, 1636'da kurulan Kara Ulusal Muhafızlar (ARNG) ile 1947'de kurulan Hava Ulusal Muhafızlar (ANG) şeklinde iki bölümden oluşuyor. ABD Kara Kuvvetleri ve Hava Kuvvetlerinin bileşenleri olarak tanımlanan muhafızlar, eyalet ve federal düzeyli yedek askeri unsur olarak tanımlanıyor. Başkomutanlığını, ABD Başkanı üstleniyor. Muhafızlar, federal görevler için etkinleştirildiğinde ABD Ordusu ve ABD Hava Kuvvetlerinin "yan yana görev yaptıkları yedekleri" haline geliyor.

Ulusal Muhafızlar, hem eyalet valilerine hem de ABD Başkanı'na karşı sorumlu olan birlikler, yurt içi ve yurt dışı operasyonlarda önemli rol oynuyor. Bütçe verilerine göre birliklerin hacmi 105 bini havacı ve 325 bini karacı olmak üzere yaklaşık 430 bin. Ulusal Muhafızların finansmanı her yıl federal hükümetin bütçesinden sağlanıyor. 2024 mali yılı federal bütçesinde ARNG için 9,7 milyar dolar, ANG için 5,2 milyar dolar tahsis edildi. ABD Başkanları, nadiren de olsa, ülke içi isyan veya huzursuzluk dönemlerinde orduyu veya Ulusal Muhafızları harekete geçirmek için kullanabiliyor. Ulusal Muhafızlar, yerel kolluk kuvvetlerinin şiddetli müdahaleleri veya kanunsuz şiddet olaylarının ardından sevk edildikleri bölgelerde barışı yeniden sağlayabiliyor.

Son dönemde, Ulusal Muhafızların, Kovid-19 salgını ve ırkçı protestoların yaygınlaştığı 2020 yılında ABD'nin farklı bölgelerine toplamda 100 bine yakın Ulusal Muhafız gönderilmişti.