ABD’nin Ankara Büyükelçisi Tom Barrack, Türkiye’nin F-35 programına dönüş sürecinde kritik eşiğin aşılmaya çok yaklaştığını açıkladı. Barrack, bu süreçteki en kritik engelin dört ila altı ay içinde aşılacağına inandığını söyledi.

Barrack, Türkiye’nin ABD yapımı F-35 savaş uçaklarını satın almaya çok yaklaştığını belirtti. Türkiye’nin Rus yapımı S-400 hava savunma sistemine ilişkin “operasyonel uyumluluk” sorunlarını büyük ölçüde giderdiğini ifade etti. Büyükelçi, S-400’lerin kullanılmamasının bu kaygıları azalttığını ancak sistemin Türkiye’de bulunmaya devam etmesinin Washington açısından hâlâ sorun oluşturduğunu vurguladı.

Barrack, “Bu meselenin önümüzdeki dört ila altı ay içinde çözüleceğini düşünüyorum” diyerek sürecin hızlandığını aktardı. Ayrıca, Türkiye’nin Rus yapımı hava savunma sisteminden tamamen vazgeçmeye her geçen gün daha fazla yaklaştığını iddia etti.

Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile ABD Başkanı Donald Trump, eylül ayında Beyaz Saray’daki görüşmelerinde S-400 meselesini ele almıştı. Türkiye’nin yaklaşık 10 yıl önce satın aldığı S-400’ler, Ankara’nın F-35 programından çıkarılmasına ve Türk savunma şirketlerine CAATSA yaptırımlarının uygulanmasına yol açmıştı. ABD, S-400’lerin F-35’in gizlilik kabiliyetini tehdit ettiğini savunurken; Ankara, bu riski ortadan kaldıracak önlemler alacağını ve Rus sisteminin NATO ile entegre edilmeyeceğini vurgulamıştı.

Trump, eylül ayında, Türkiye'ye F-35 savaş uçakları satışına izin vermeye açık olabileceğini ima etmişti. ABD ve Türkiye'nin, NATO'nun en büyük iki ordusuna sahip olduğunu vurgulayan Bloomberg, bu durumun F-35 savaş uçaklarının Ankara tarafından satın alınması konusunda anlaşmazlığı gidermede bir motivasyon olduğunu belirtti.

ABD medyasında, Trump'ın Erdoğan ile yaptığı görüşmenin ardından Türkiye'ye yeniden F-35 satışına sıcak baktığı haberleri yer almıştı. Amerikan Fox News kanalında yer alan ve konuyla ilgili bilgi sahibi iki kaynağa dayandırılan haberde, "Trump, iki tarafın, Türkiye'nin S-400'leri çalışamaz hale getirecek bir anlaşmaya varması halinde Türkiye'ye F-35 uçaklarını satma fikrine açık olduğunu belirtti" ifadeleri kullanıldı.

Söz konusu uçakların Türkiye'ye satılabilmesi için "ABD'nin Hasımlarıyla Yaptırımlar Yoluyla Mücadele Yasası" (CAATSA) yaptırımlarını kaldırması gerekeceği belirtilen habere göre, Trump, ekibinden, "Türkiye’nin CAATSA yaptırımlarından nasıl kaçınabileceğine" ilişkin bir çalışma yapmalarını istemişti. Cumhurbaşkanı Erdoğan da, "F-35 konusunda ABD Başkanı Sayın Trump’la yaptığımız son görüşmelerde güzel adımlar attık. Temenni ediyorum ki verilen sözler yerine getirilsin" demişti.