Dünya Beyzbol Klasiği, MLB oyuncularının da yer aldığı ve dünyanın en iyi 20 milli takımını bir araya getiren bir turnuva. MLB sezonu başlamadan önce düzenleniyor, böylece oyuncular ülkelerini temsil edebiliyor.

ABD için bu turnuva aynı zamanda bir gurur meselesiydi. Çünkü üç yıl önce Miami’de oynanan finalde Shohei Ohtani’nin Japonya’sına 3-2 yenilmişlerdi. Bu nedenle Amerikalılar, Aaron Judge ve Bryce Harper gibi yıldızların liderliğinde tarihinin en güçlü kadrolarından birini kurmuştu.

ABD, bir gün önce grubun en güçlü rakibi olarak görülen Meksika’yı 5-3 yenerek çeyrek finale kalmayı büyük ölçüde garantilemiş gibi görünüyordu. Ancak Houston’daki Daikin Park’ta yaklaşık 40 bin taraftarın şaşkın bakışları önünde beklenmedik bir sonuç ortaya çıktı.

İtalya, gruptaki diğer rakipleri Brezilya ve Büyük Britanya’yı yenmişti ancak ABD için ciddi bir tehdit olarak görülmüyordu. Bu yüzden Amerikalı oyuncuların Meksika galibiyetinden sonra biraz rahatlamış olması muhtemeldi.

Fakat altıncı inning civarında tablo tamamen değişti. Kadrosunda çok sayıda İtalyan asıllı Amerikalı oyuncu bulunan İtalya, Kansas City Royals’ın sağ dış oyuncusu Jac Caglianone’nin attığı üçüncü home run ile skoru 8-0’a getirdi. İtalyanlar her home run’dan sonra kulübede oyuncuya espresso ikram ederek kutlama yaptı.

Daha önce de olmuştu ama…

İtalya’nın ABD’yi beyzbolda yenmesi tamamen yeni bir durum değil. Daha önce 3 kez ABD’yi mağlup etmişti. Ancak o turnuvalarda ABD amatör kadrolarla mücadele ediyordu.

Bu kez durum farklıydı. ABD son dört inningde en az birer sayı bularak geri dönmeye çalıştı ancak İtalya direndi ve maçı 8-6 kazanarak tarihi bir galibiyet elde etti. Son out ise ABD’nin en büyük yıldızı Aaron Judge üzerinden geldi.

Bu sonuç, Dünya Beyzbol Klasiği’nde turnuvanın en büyük sürprizlerinden biri olarak kayda geçti.

Dünya Beyzbol Klasiği şampiyonları

Yıl | Şampiyon | Finalde yendiği takım
2006 | Japonya | Küba
2009 | Japonya | Güney Kore
2013 | Dominik Cumhuriyeti | Porto Riko
2017 | ABD | Porto Riko
2023 | Japonya | ABD