Arakan (Rakhine Eyaleti), binlerce yıl öncesine uzanan zengin ve karmaşık bir geçmişe sahiptir. Bölge, antik dönemde Bengal ve Hint kültürleri ile etkileşim hâlindeydi ve bu süreçte deniz ticareti önemli bir rol oynadı. 9. yüzyılda Pagan Krallığı ile bağlantılı olarak yerel krallıklar güç kazandı, daha sonra Arakan Krallığı olarak bilinen bağımsız yönetimler ortaya çıktı. 15. ve 16. yüzyıllarda Arakan, Bengal ve diğer Güney Asya devletleriyle hem ticaret hem de kültürel ilişkiler kurdu; İslam ve Budist etkileri bölgenin sosyal ve dini yapısını şekillendirdi.