İranlı muhalifler, dünya çapında düzenledikleri eylemlerde halen 1980'de kullanımdan kaldırılan ülkenin eski ulusal bayrağını kullanıyor. Yeşil, beyaz ve kırmızı üç renkli bu bayrakta, İran İslam Cumhuriyeti bayrağından farklı olarak altın renkli bir aslan ve güneş bulunuyor. Genellikle "Şah'ın bayrağı" olarak anılsa da bu sembol altında toplanan herkes monarşiyi desteklemiyor.

İran'da 1979 İslam Devrimi'nden sonra devrik Pehlevi hanedanı ile ilişkili anıtlar ve Şah'ın resimleri gibi tüm semboller ortadan kaldırıldı. Ancak aslan ve güneş bayrağı, 1980'in Temmuz ayı sonuna kadar bir yıldan fazla süre boyunca kullanıldı. Sadece aslanın kafasındaki taç kaldırıldı. Ülkenin yeni yöneticileri aslan ve güneşin "baskı" ve "Batı'ya boyun eğen" monarşinin sembolleri olduğuna karar verdi.

Aslan ve güneşli bayrak, 16. yüzyılda başlayan Safevi hanedanlığı döneminde ülkenin sembolü haline geldi. Bu hanedanın iki yüzyıllık hükümdarlığı boyunca imgelerin sayısız farklı hali ortaya çıktı ama temeli hep aynı kaldı. Hem aslan hem de güneş, Şah'ın gücünün somutlaşmış hali olarak kabul ediliyordu.

Bu semboller 16. yüzyılın sonlarında ve 17. yüzyılın başlarında Şah Abbas döneminde resmi olarak kabul edildi. O tarihten 1979 devrimine kadar hükümdarın hanedanına bakılmaksızın aslan ve güneş sembolleri İran bayraklarında yer aldı. 1907'de Kaçar hanedanından Sultan Ahmed Şah bayrağı ulusal simge olarak kabul etti.

İran'ın son Şahı Muhammed Rıza Pehlevi, 1979'da ülkeden kaçtı. Yaklaşık bir buçuk yıl sonra, 1980 yazında Mısır'da öldü. Mısır Cumhurbaşkanı Enver Sedat ulusal yas ilan etti ve Şah için görkemli bir cenaze töreni düzenledi. Şah'ın tabutu aslan ve güneş motifli İran bayrağıyla örtüldü.

Son Şah'ın oğlu Şehzade Rıza Pehlevi, babasının ölümünden sonra sürgünde kendini hükümdar ilan etti. Babasının ölümünden hemen sonra Pehlevi yüksek sesle açıklamalar yapmaya başladı. Yeni rejimi kınadı ve Batılı müttefiklerden destek talep etti. Yıllar içinde tutumu değişti. Pehlevi, demokrasi karşıtı güçlerin katılımı olmayan, özgür ve demokratik seçimleri savunmaya başladı.

İran muhalefeti sadece Pehlevi destekçilerinden ibaret değil. Devrimden sonra ülkeden sürülen diğer siyasi hareketler de İslam Cumhuriyeti'ne sıcak bakmıyor. Siyasi açıdan İslam Cumhuriyeti'ni reddetme konusunda birleşmiş tüm İranlı muhalifler arasında bir tür uzlaşmayı temsil etmektedir.