The Planetary Science Journal dergisinde yayımlanan bir araştırmada, NASA’nın Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) uzay aracındaki kamera sisteminden elde edilen veriler tek tek incelendi. Ortaya çıkan bulgular, Ay’ın küçüldüğünü ve yüzeyinde Ay depremlerine yol açan 10 binden fazla görünür fay bulunduğunu ortaya koydu.

Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nde emekli bilim adamı olan araştırmanın yazarı Thomas R. Watters, Ay’ın iç kısmının soğuması nedeniyle yarıçapının son 400 ila 800 milyon yılda yaklaşık 45 metre küçüldüğünü belirtti. Yılda yaklaşık 0,1 mikrometreye karşılık gelen bu küçülme son derece yavaş gerçekleşse de yapısal sonuçları, Ay’da yerleşim alanları kurmayı planlayanlar açısından oldukça önemli.

Binlerce fay ve Ay depremi ihtimali

Ay’da geniş ve kesintisiz bir kabuk bulunuyor. Ay’ın iç kısmı soğuyup küçüldükçe kabukta gerilim oluşuyor ve bu gerilim, öngörülebilir levha sınırları boyunca boşalmak yerine çatlaklara sebep oluyor. Bunun sonucunda Ay depremleri, önceden tahmin edilmesi zor bölgelerde ve beklenmedik zamanlarda meydana gelebiliyor.

Ortaya çıkan durum NASA’nın Artemis görevleri için tehlikeye neden olabilir. Görevler kapsamında daha önce belirlenen bazı potansiyel iniş bölgelerinin, aktif fay bölgelerine yakın olduğu tespit edilmişti. Meydana gelebilecek bir sarsıntı, heyelanları tetikleyebilir veya görev altyapısına zarar verebilir.