Ayıların kış uykusuna ne zaman yatacaklarını bilmelerinin arkasında, çevresel sinyallerin ve genetik uyumun birleşimi yatar. Sıcaklık düşüşü, besin kaynaklarının azalması ve sonbaharın ardından gelen nadir gün ışığı gibi çevresel değişiklikler, metabolizmalarını düzenleyerek bilinçli bir biçimde kışa hazırlanmalarını sağlar. Bu sayede vücut sıcaklıkları, kalp ritimleri ve solunum sistemleri yavaşlayarak enerji tasarrufu moduna geçer, bu, içgüdüsel değil, adaptif bir tepki olarak gerçekleşir.