Kulağa korku filminden fırlamış gibi geliyor: Kemikleri yiyip bitiren, kafatasının kaynaşmış plakalarını kaynayan asit gibi eriten bir hastalık. Ancak araştırmacılar, 3 Ekim'de Nature Neuroscience dergisinde yayımladıkları raporda, Glioblastoma adı verilen bir beyin kanseri türünün de benzer bir etki yaparak canlı kafatası dokusunun aşınmasına yol açtığını bildirdi. New York, Bronx'taki Albert Einstein Tıp Fakültesinde beyin tümörü immünoloğu olan Jinan Behnan, çalışmanın beyin kanserinin kemiği aşındırabileceğini ve bunun daha önce bilinmeyen zararlı bir etki olduğunu ayrıntılı bir şekilde gösterdiğini söylüyor.

Behnan’ın bulguları, hâlâ bilimsel sorularla örtülü gizemli bir kanser türü olan Glioblastom'un tüyler ürpertici yeni bir yönünü ortaya çıkarıyor: “Bu hastalığın tam olarak ne olduğunu anlamış değiliz,” diyor Behnan. Glioblastoma, bilhassa ölümcül ve tedavisi neredeyse imkansız agresif bir beyin kanseri türü. Amerika Birleşik Devletlerinde doktorlar, her yıl 12.000’den fazla yeni vaka teşhis ediyor. Teşhisten 5 yıl sonra, 40 yaşın üzerindeki hastaların sadece %5'i hayatta kalıyor.

Beyin kanseri olan farelerde, beyin kanseri olmayan farelere kıyasla 3 boyutlu görüntüleme sonucunda kafatası kemiklerinde aşınma görüldü. Behnan, doktorların acilen yeni tedavilere ihtiyaç duyduğunu söylüyor. Glioblastoma'yı ilk olarak 10 yıldan fazla bir süre önce İsveç’te yüksek lisans öğrencisi iken incelemeye başlayan Behnan, hastalıklı farelerin kafataslarını incelerken makası kemiği bir karides kabuğunu keser gibi kolayca kesmiş. Danışmanına “Bu çok garip!” dediğini hatırlıyor. İncelediği hayvanların kafatasları beyin kanseri olmayan farelerin kafataslarına göre daha yumuşak ve inceydi. O zamanlar, bu bulguyu araştırma fırsatı bulamamıştı. Ancak bu fikir aklından çıkmadı. Şimdi bu kafataslarının neden zayıf göründüğünü keşfetti. Çünkü Glioblastoma, kemikleri incelmişti. Beyin kanseri olan farelerin üç boyutlu röntgen görüntüleri bu gerçeği ortaya çıkardı. Behnan’ın ekibi, bebeklerin ayrı kemik plakalarının birbirine bağlandığı kafatası dikiş hatları boyunca belirgin bir aşınma gözlemledi. Kemik, çürümüş bir diş gibi aşınmış görünüyordu. Araştırmacılar, bu hastalığa sahip insan hastaların taramalarında da benzer bir durum gördüler: kafatasındaki kemik kalınlığında ortalama %20'lik yirmilik bir kayıp.

Araştırmacılar, beyin tümörü olan farelerde kafatası incelmelerinin, genellikle kemiklerin yeniden şekillenmesinde rol oynayan kemik aşınma hücrelerinin artan aktivitesine bağlı olduğunu tespit etti. Araştırmacılar başka bir anormallik daha keşfetti: kafatası ilik dokusunu dolduran bağışıklık hücrelerinin bileşiminde dramatik bir değişiklik. Behnan, bunun, ekibin gözlemlediği kemik kaybının bu duruma nasıl etki ettiğini ya da beyin kanserlerinin kafatasının erimesinden nasıl bir kazanç elde ettiklerini henüz bilmiyor.

Ekip, kafatası incelmesinin tümör büyümesini hızlandırabileceğini çünkü kanserin ilik açısından zengin kemiğe erişmesini kolaylaştırabileceğini düşündü. Ancak kemik erimesini engelleyen deneyler ters tepti ve farelerdeki beyin tümörünün daha da hızlı ilerlemesine neden oldu. Behnan, "Bu, araştırmacıların çözmesi gereken bir gizem olmaya devam ediyor," diyor.