Eski adıyla İstanbul Menkul Kıymetler Borsası (İMKB), yenilenen ismiyle Borsa İstanbul, 3 Ocak 1986'da 19 hisse senedi ile işleme başlamasının üzerinden geçen 40 yılda yıldız pazarda 241, ana pazarda 270, alt pazarda 51 olmak üzere diğer pazarlardaki hisselerle toplamda 596 hisse senedinin yanı sıra vadeli işlem sözleşmeleri, opsiyonlar ve varantların işlem gördüğü dev bir pazara dönüştü.

İMKB ismiyle işleme başlayan borsa, 2013 yılında değişen Sermaye Piyasası Kanunu ile farklı yapıya büründü ve son yıllarda gelişen teknolojisi ve birçok yeni enstrümanla gelişimini sürdürdü. Resmi olarak Aralık 1985'te açılan İMKB, 3 Ocak 1986'da 19 hisse senedi ile Cağaloğlu'ndaki binasında işleme başladı.

1987'de daha önce haftalık hesaplanan borsa endeksleri, günlük hesaplanmaya başlandı. 1993'te ise 50 şirketle bilgisayarlı alım-satım işlemine geçildi. İMKB, 1993 yılının sonlarında ABD Menkul Kıymetler ve Borsalar Federasyonu tarafından "kabul görmüş menkul kıymetler borsası" olarak tanımlandı.

1996'da uluslararası Pazar bünyesinde uluslararası tahvil ve bono piyasasının kurulmasının ardından 1997'de bu piyasada Hazine tarafından yurt dışında satılmak üzere çıkarılan 40 uluslararası tahvilin kota almasıyla işlemlere başlandı. 2000 yılında Kırgız Borsasının sermayesine yüzde 27,4, Bakü Borsasına da yüzde 5,26 iştirak ile ortak oldu.

2004'te katılma belgelerinin organize ve şeffaf piyasada işlem görmesini sağlamak amacıyla Borsa Yatırım Fonu Pazarı kuruldu. 2007'de hisse senetleri piyasasında açılış seansı uygulamasına başlanırken yıl sonuna doğru seans kapanış saati 17.00'ye uzatıldı.

Mayıs 2009'da Kamuyu Aydınlatma Platformu (KAP) devreye alınarak piyasanın şeffaf ve zamanında aydınlatılması için önemli bir adım atıldı. 2010'da borsada işlem gören varantlar tanıtıldı.

2011'de bankalararası repo-ters repo pazarının kurulmasıyla bankaların kendi aralarında likidite problemlerini halledebilmesinin önü açıldı. 2012'de İMKB bünyesinde faaliyete geçen vadeli işlem ve opsiyon piyasasında (VİOP) 2019'da işlem hacmi ortalama 5 milyar lirayı, 2023'te de 90 milyar lirayı aştı.

Borsa İstanbul, 5 Nisan 2013'te özel hukuk hükümlerine göre çalışan işletme olan Borsa İstanbul AŞ'ye dönüştü. Endeks adlarında yer alan "İMKB" kısaltması, "BIST" olarak değiştirildi. 2019'un son günlerinde Türkiye Varlık Fonu, Avrupa İmar ve Kalkınma Bankasına (EBRD) ait yüzde 10'luk payı satın aldı.

2022'de Sürdürülebilirlik 25 endeksi, Katılım Temettü endeksi ve Türk lirası kısa vadeli referans getiri oranı ihtiyacını karşılamaya yönelik olarak oluşturulan TLREFK Türk lirası gecelik katılım referans getiri oranı hesaplanmaya başlandı. 2025'te 18 şirket işlem görmeye başlayarak Borsa İstanbul'da işlem gören şirketlerin sayısı, 40 yılda toplamda 596'ya çıktı.

Borsa İstanbul, 2026 itibarıyla takas tarihini T+1 (işlem gününü takip eden ilk iş günü) olarak kısaltma çalışmalarına devam etmektedir.