ABD'nin Rhode Island eyaletinin Providence kentindeki Brown Üniversitesi'nde meydana gelen silahlı saldırıda iki öğrenciyi öldüren ve dokuz kişiyi yaralayan şüpheli kaçtı. Şüphelinin yakalanması için yüzlerce polis görevlendirildi; kampüs abluka altına alındı.

Silahlı saldırgan Cumartesi günü yerel saatle 16:00 (TSİ 00:00) sularında sınavların yapıldığı bir binaya girerek, bir sınıfta ateş açtı. Polis, saldırganın kaçması nedeniyle ABD'nin en eski ve en prestijli üniversitelerinden biri olan Brown Üniversitesi'ni abluka altına aldı. Kampüsün bazı bölümlerindeki öğrencilere, aksi söylenene kadar yerlerinde kalmaları tavsiye edildi. Rhode Island Hastanesi yetkilileri yaralıların çoğunun durumunun "kritik ama stabil" olduğunu söyledi. Ölen ya da yaralananların isimleri henüz açıklanmadı.

Brown Üniversitesi Direktörü Christina Paxson, "Böyle bir şeyin başımıza gelmesini asla istemezdik. Hepimiz için derin bir yıkım" dedi.

Erkek şüpheli hakkında sınırlı bilgi var. Şüphelinin üniversite ile bağlantısının olup olmadığı da bilinmiyor. Kamera kayıtları şüphelinin saldırıdan sonra binadan çıktığını gösteriyor ancak yüzü görülemiyor. Providence Emniyet Müdür Yardımcısı Tim O'Hara, şüphelinin tamamen siyah giyindiğini ve maske takmış olabileceğini söyledi. Kullandığı silahın modeli de tespit edilemedi. "Şüpheliyi bulmak için elimizdeki her türlü kaynağı kullanıyoruz" diye ekledi.

Silahlı saldırı Brown Üniversitesi'nin mühendislik fakültesinin bir parçası olan Barus ve Holley binasında meydana geldi. Saldırı birinci kattaki büyük bir sınıfta gerçekleşti. Bir ekonomi profesörü, silahlı saldırının dersinin gözden geçirme oturumu sırasında gerçekleştiğini, oturumu asistanının yönettiğini belirtti. Asistan Rachel Friedberg, "Saldırgan kapıdan içeri girdi, bağırarak bir şeyler söyledi ve ateş etmeye başladı. Bağırırken ne söylediğini hatırlayamıyordu" dedi. Öğrenciler saldırgandan uzaklaşmak için koşmaya başladı ve bu sırada vuruldular.

Yetkililer, Cumartesi öğleden sonra binayı boşalttı, ancak şüpheliyi ya da silahını bulamadı. Brown Üniversitesi'nin bulunduğu bölgede yaşayanlara evlerinde kalmaları ya da bu uyarı kalkana kadar kampüsten uzak durmaları söylendi. Kampüs çevresindeki restoranların kapıları kilitlendi ve personel içeride kalmaları emri verilene kadar dışarı çıkmadı.

Silahlı saldırının hemen ardından bir şüphelinin gözaltına alındığı bildirilmiş, ancak kısa süre içinde gözaltına alınan kişinin saldırıyla bir ilgisinin olmadığı tespit edilmiştir. New York'ta yaşayan Brown Üniversitesi öğrencisi 20 yaşındaki Mari Camara, saldırı sırasında kütüphaneden çıktığını ve bir restorana sığındığını söyledi. Sonraki üç saati orada saklanarak geçirdi. Camara, "Herkes benim gibi, böyle bir şey yaşandığı için şoke olmuş ve dehşete düşmüş durumda" dedi.

Rektör Frank Doyle, Cumartesi günü yapılması planlanan sınavların iptal edildiğini açıkladı. ABD Başkanı Donald Trump, silahlı saldırıyı "korkunç bir şey" olarak nitelendirdi. "Şu anda tek yapabileceğimiz şey kurbanlar ve kötü yaralananlar için dua etmek" dedi. Rhode Island Valisi Dan McKee, "Başkentimiz bugün akıl almaz bir trajedi yaşadı. Kalplerimiz Providence halkı ve olaydan etkilenenlerle birlikte" dedi.

Brown Üniversitesi, ABD'nin en eski yükseköğretim kurumlarından biri olup, ülkenin kuzeydoğusundaki seçkin üniversiteler grubu olan Ivy League'in bir parçasıdır. 11 binden fazla öğrencisi olan üniversite, Rhode Island'ın başkenti Providence'da, Boston'a yaklaşık 80 km ve New York'a 290 km uzaklıktadır. Silahlı saldırıları kaydeden bağımsız analiz sitesi Gun Violence Archive'a göre, kampüsteki saldırı, ABD'de bu yıl ateşli silahlarla meydana gelen 389'uncu toplu saldırıdır. Saldırgan hariç dört ya da daha fazla kişinin öldüğü ya da yaralandığı saldırılar, toplu saldırı olarak nitelendirilmektedir.