Cem Sultan, II. Mehmet'in oğullarından biridir ve 1459 yılında Edirne sarayında doğmuştur. Cem Sultan, kardeşi II. Bayezid ile girmiş olduğu taht kavgaları ile tanınmaktadır.

Cem Sultan, 2 Aralık 1459 senesinde doğmuştur ve Şehzade Cem olarak da bilinir. Birçok kişi tarafından araştırılan bir sultan olduğu için hakkında bilgiler merak edilir. Cem Sultan, 1459 senesinde II. Mehmed'in oğlu olarak Edirne sarayında doğmuştur. Annesinin adı Çiçek Hatun olarak bilinirken, II. Bayezid'in küçük kardeşi olduğu da bilinmektedir.

Dört yaşına geldiğinde özel hocalardan dersler almaya başlamış ve on yaşına kadar derslerine sarayda devam etmiştir. Rumca ile beraber birkaç farklı dil de öğrenen Cem Sultan, on başına geldiği zaman Kastamonu'da sancak beyi olmak için saraydan ayrılmıştır. Yanında iki lalası ile beraber şehrin tüm eğitim alanlarını ve kültürel yönünü artırmak için çalışmalarda bulunmuştur.

Babaları Fatih Sultan Mehmet öldüğünde Cem Sultan yirmi üç, II. Bayezid ise otuz dört yaşındadır. İki kardeş de iyi eğitim almışlardır fakat Bayezid büyük olduğundan hem daha üstün hem de daha cesurdur. Fatih Sultan Mehmet taht kavgası için kardeşlere yol açtığından onlar tahta geçmek için aralarında kavgalar etmişlerdir. Bu nedenle de II. Bayezid ve Cem Sultan yaptıkları taht savaşı ile bilinirler.

Cem Sultan 1481 yılında Fatih Sultan Mehmet ölünce taht kavgalarının içinde olan bir sultandır. Bu karışık dönemde Rodos, Roma, Kahire ve Napoli'de yaşamış olan Cem Sultan, 36 yaşına geldiğinde Napoli'de hayatını kaybetmiştir. Şiir sanatına ilgi duyan Cem Sultan'ın en önemli ustası Ahmet Paşa olmuştur. Cem Sultan mesnevi, gazel ve muamma biçimlerinde başarılı olmuştur ve Türkçe divanında nazireler yazmıştır. Cem Sultan'ın eserleri arasında Fal-ı Reyhan-ı Sultan Cem, Farsça Divan, Türkçe Divan ve Cemşid-u Flurşid eserleri vardır.

Babası Fatih Sultan Mehmet bir dönem Cem Sultandan haber alamayınca başına bir şey geldiğini düşünerek çok sinirlenmiştir. Bunu bir felaket olarak yorumlamış ve geri döndüğünde de Cem Sultan'ın lalalarını idam ettirmiştir. Fatih Sultan Mehmet öldüğü zaman bunun haberi Cem Sultan'a geç geldi ve bu süreçte de yeniçeriler ayaklandı. Ayaklanan yeniçeriler Karamani Mehmed Paşa'yı öldürdü ve Şehzade Bayezid'in oğlunu tahta çıkardılar. Sonrasında da Cem Sultan 25 Şubat 1495 yılında öldü. Cem Sultan'ın naaşı için kardeşi para vermek istemeyince bir süre naaşı alıkonuldu ve sonrasında Bursa'ya büyükbabasının yaptırmış olduğu mezara Şehzade Mustafa'nın yanına gömüldü.