Pekin'de sonbahar güneşinin aydınlattığı tören alanında, Çin Halk Kurtuluş Ordusu füzeleri, kamuflajlı dev kamyonlardan oluşan bir filonun üzerinde kalabalığın arasından yavaşça ilerliyordu. Yandan iğne gibi sivri bir görünüşe sahip, on bir metre uzunluğunda ve 15 ton ağırlığındaki bu füzelerin her birinin üzerinde harfler ve rakamlar yer alıyordu: "DF-17". Çin böylece, Dongfeng hipersonik füze cephaneliğini dünyaya tanıtmış oldu. Bu, 1 Ekim 2019'da Zafer Günü kutlamalarındaki geçit töreninde gerçekleşti. ABD, bu silahların geliştirilme aşamasında olduğunun zaten farkındaydı ancak o zamandan bu yana Çin, bunları geliştirme konusunda hızla ilerledi.

Hızları ve manevra kabiliyetleri sayesinde - ses hızının beş katından daha hızlılar - öyle ki savaşların oluş şeklini bile değiştirebilirler. İşte bu yüzden bu silahları geliştirme konusundaki küresel rekabet kızışıyor. Council on Geostrategy (Jeostrateji Konseyi) adlı düşünce kuruluşunda ulusal güvenlik uzmanı olan William Freer, "Bu, devlet aktörleri arasında görmekte olduğumuz jeopolitik rekabetin daha geniş resminin sadece bir bileşeni" diyor. "Soğuk Savaş'tan bu yana bu kadarını görmemiştik."

Pekin'deki bu tören, Çin'in hipersonik teknolojilerdeki ilerlemesinin yarattığı tehdidin büyüyebileceğine dair spekülasyonları da beraberinde getirdi. Liderliğini çektiği bu hipersonik füze yarışında Çin'i Rusya takip ediyor. ABD arayı kapatmaya çalışırken, İngiltere'nin elinde hiçbir şey yok. Fonlarının bir kısmını savunma sanayii ve Savunma Bakanlığı'ndan alan düşünce kuruluşunda ulusal güvenlik uzmanı olan Freer, bu yarışta Çin ve Rusya'nın başı çekmesinin nedeninin nispeten basit olduğunu söylüyor. "Bu programlara çok fazla para yatırmaya karar vermelerinin üzerinden epeyce zaman geçti."

Bu sırada, 21. yüzyılın ilk 20 yılının büyük bölümünde birçok Batılı ülke, bir taraftan ülke içindeki cihatçılardan esinlenen terörizmle, diğer yandan denizaşırı ülkelerdeki karşı ayaklanma savaşlarıyla mücadeleye odaklandı. O zamanlar, modern ve gelişmiş bir düşmanla birebir çatışmaya girmek uzak bir ihtimal gibi görünüyordu.

Sonuç olarak, Çin'in askeri bir güç olarak muazzam yükselişini fark edemedik. Bu, Sir Alex Younger'ın, 2020'de İngiltere Gizli İstihbarat Servisi şefliğinden emekli olduktan kısa bir süre sonra yaptığı itiraf. Yarışta başka ülkeler de var: İsrail'in Arrow 3 adında, önleyici olarak tasarlanmış hipersonik bir füzesi var. İran da hipersonik silahları olduğunu iddia etti, hatta Haziran ayında İsrail'le giriştikleri "12 Gün Savaşı"nda bir hipersonik füze fırlattığını açıkladı. Öte yandan Kuzey Kore de 2021'den bu yana kendi hipersonik füze versiyonları üzerine çalışıyor ve uygulanabilir, çalışır durumda bir silahı olduğunu iddia ediyor. ABD ve İngiltere'nin yanı sıra Fransa ve Japonya gibi diğer ülkeler de artık hipersonik füze teknolojisine yatırım yapıyor.

Hipersonik, Mach 5 yani ses hızının beş katı (saatte yaklaşık 6.208 km) ya da daha hızlı gidebilen şeylere verilen isim. Bu hız onları ses hızının üzerinde (saatte yaklaşık 1.234 km) gidebilen süpersonik nesnelerden farklı bir kategoriye yerleştiriyor. Bu hızları nedeniyle hipersonik füzeler, takip edilmesi ve durdurulması zor hedefler olarak kabul ediliyor. İki tür hipersonik füze vardır: Boost-glide füzeleri ve hipersonik seyir füzeleri.

Hipersonik füzeler, askeri anlamda gerçekten "hipersonik" olarak sınıflandırılabilmesi için uçuş sırasında manevra kabiliyetine sahip olmalıdır. Bu, onları ateşleyen orduya, füzeyi hedefe doğru aşırı hızda savrulurken bile ani ve öngörülemez bir şekilde rota değiştirebilmesini sağlama fırsatı verir.

Çin ve Rusya, hipersonik füzelerin geliştirilmesi konusunda bir adım öne geçmiş durumdalar. Freer, "Çin'in hipersonik programları... etkileyici ve endişe verici" diyor. Söz konusu Ruslar olduğunda, onların iddiaları konusunda muhtemelen çok daha temkinli olmalıyız. Kasım 2024'te Rusya, Ukrayna'nın Dnipro kentindeki bir sanayi bölgesini canlı test alanı olarak kullanarak deneysel bir orta menzilli balistik füze fırlattı.

Özetle, hipersonik füzeler, modern savaş alanında büyük bir değişiklik yaratma potansiyeline sahip, ancak bu tür silahların geliştirilmesi ve kullanımı konusunda küresel rekabetin artması, uluslararası güvenlik dinamiklerini karmaşık hale getiriyor.

Geçmişte olduğu gibi, hipersonik silahların etkili bir şekilde kullanımı, sadece teknolojik gelişimle sınırlı kalmayacak, aynı zamanda bu silahların karşısındaki savunma sistemlerinin de gelişimini gerektirecektir.