İnanması zor ama aslında adeta bir mermi gibi hareket eden bir gezegenin üzerindeyiz. Gece ve gündüzün oluşmasının nedeni Güneş’in Dünya’nın etrafında dönmesi değil; Dünya’nın kendi ekseni etrafında saatte 1.600 kilometreye varan bir hızla dönmesi.

Bu dönüşü hissetmeyiz, çünkü hep aynı hızla hareket ederiz. Yeni raylar üzerinde giden bir trenin içindeymiş gibi düşün: Camlar kapalı olsa, içinde rahatça yürüyebilir ve neredeyse hareket ettiğini fark etmezsin. Hareketi ancak hız değiştiğinde algılarız.

Peki ya Dünya durursa? O trenin bir anda durduğunu hayal edelim. İstemeden koltuğumuzdan öne doğru fırlardık; çünkü trenin hızında ilerlemeye devam ederdik. Bu olgu 17. yüzyılda Galileo Galilei tarafından açıklanmış, daha sonra Isaac Newton’ın birinci yasasıyla formüle edilmiştir: eylemsizlik (atalet). Yani bir cisim, onu yavaşlatan ya da hızlandıran bir kuvvet yoksa mevcut hareketini sürdürme eğilimindedir.

Dünya’nın dönüşü bir anda durursa canlılar ve okyanuslar doğuya doğru, saatte bin kilometreden fazla hızla hareket etmeye devam ederdi.

Gece ve gündüz nasıl olurdu? Gezegen iki yarımküreye bölünürdü ve artık gece-gündüz dönüşümü olmazdı. Bir yarımküre sürekli Güneş ışığı altında kalır, kavurucu ve sonsuz bir gündüz yaşardı. Diğeri ise kalıcı ve aşırı soğuk bir geceye gömülürdü. Gün doğumu ve gün batımı olmaz, sadece ikisi arasında dar bir geçiş kuşağı bulunurdu.