Dünyanın en yaşlı maraton koşucusu olduğuna inanılan 114 yaşındaki Fauja Singh, Hindistan'da araba çarpması sonucu hayatını kaybetti. Polis, Singh'e çarpan aracın durmayarak olay yerinden kaçtığını duyurdu. Hindistan ve İngiltere vatandaşı olan Fauja Singh, koşmaya 89 yaşında başladı ve 2000 ile 2013 yılları arasında dokuz tam maraton koştu.

Küresel bir ikon haline gelen Singh, 100 yaş üstü dahil çeşitli yaş kategorilerinde maraton rekorları kırdı. Olayla ilgili bilgi veren polis yetkilisi, aracın Singh'e doğduğu köy civarında yürürken çarptığını söyledi. Aramalar sürüyor ve zanlı yakında yakalanacak. 114 yaşındaki Singh'in ölümü için Hindistan Başbakanı Narendra Modi mesaj paylaştı. Modi, rekortmen maratoncu için "inanılmaz bir azme sahip olağanüstü bir atlet" ifadelerini kullandı.

BBC, 114 yaşındaki isimle son olarak Haziran ayında görüşmüştü. Bu röportajda Fauja Singh halen aktif olduğunu, her gün birkaç kilometre yürüdüğünü anlattı. "Bacaklarımı güçlü tutmak için hala köyde yürüyüşe çıkıyorum. İnsan kendi vücuduna iyi bakmalı" diyordu.

2012 Londra Olimpiyatları'nda meşale taşıyan isimler arasında olan Singh, 2011'de Toronto'da maratonu tamamlayarak bunu yapan 100 yaşını aşmış ilk kişi oldu. Ancak dünyanın en yaşlı maraton koşucusu ünvanı, 1911 tarihli bir doğum belgesi gösteremediği için Guinness Rekorlar Kitabı tarafından tanınmadı.

Pencap'ta büyüyen Singh, bacakları zayıf olduğu ve beş yaşına kadar düzgün yürüyemediği için köyündeki insanlar tarafından alay konusu olmuştu. Çiftçilik yapan Singh, 40 yaşına gelmeden önce hem Dünya Savaşı'nın çalkantılarını yaşamış hem de bölünmenin travmasını deneyimlemişti.

1990'ların başında eşi Gian Kaur'un vefatının ardından, en büyük oğlu Sukhjinder ile yaşamak için Londra'ya taşındı. Bu dönemde ülkesine yaptığı bir ziyaret sırasında, küçük oğlu Kuldeep bir kazada öldü. Singh, Londra'ya dönüşte, koşan bir grup yaşlı adamla tanıştı. Daha sonra koçu olacak Harmander Singh ile de tanıştı. Singh, 89 yaşına girmesine bir ay kala, 2000 yılında Londra Maratonu'na ilk kez katıldı.

Maratona prematüre doğan bebekler için çalışan bir hayır kurumu adına katıldı. Singh, "Türbanım olmadan koşmayı reddettim. Sonunda organizatörler türbanla koşmama izin verdi ve benim için en büyük başarı bu" diye süreci anlattı. Maratonu altı saat 54 dakikada tamamlayarak büyük bir başarı elde etti.

Singh, 100'lü yaşlarına kadar maratonlarda yarışmaya devam etti ve "Sarıklı Kasırga" lakabını kazandı. Sponsorluklardan elde ettiği gelirin çoğu doğrudan hayır kurumlarına bağışladı. 2013 yılında Hong Kong'daki son uzun mesafeli yarışına katıldı ve 10 km'lik bir mesafeyi bir saat 32 dakika 28 saniyede tamamladı.

Singh, "Koşu dünyasına girmeden önce de aynı Fauja Singh'dim. Ama koşu hayatıma bir misyon kattı ve bana küresel bir üne kavuşturdu" demişti.