Etiyopya, Afrika’nın en eski uygarlıklarından birine ev sahipliği yapar ve tarihi birkaç bin yıl öncesine dayanır. Bölgede M.Ö. 2. binyıldan itibaren yerleşimler ve krallıklar kurulmuş, özellikle Aksum Krallığı M.S. 1. yüzyıldan itibaren hem ekonomik hem kültürel açıdan öne çıkmıştır. Aksum, Doğu Afrika’nın önemli ticaret merkezlerinden biri olmuş, Kızıldeniz ve Akdeniz ticaret yollarıyla bağlantı kurmuştur. 4. yüzyılda Hristiyanlık resmi din olarak kabul edilmiş ve bu durum, dini ve kültürel kimliğin şekillenmesinde belirleyici olmuştur.