Lockheed Martin, ABD Hava Kuvvetleri’nin altıncı nesil savaş uçağı programı NGAD (Next Generation Air Dominance) için Boeing ile yaptığı anlaşmanın ardından F-35'e odaklanma kararı aldı. Şirket, NGAD için geliştirdiği ileri teknolojileri kullanarak F-35'i daha cazip hale getirme stratejisi benimsiyor. Boeing, altıncı nesil F-47'yi geliştiriyor.

Lockheed Martin, NGAD için geliştirdiği birçok ileri teknolojiyi F-35'e entegre etmeye hazırlanıyor. Taiclet, "Diğer altıncı nesil yetenekler söz konusu olduğunda, iki ila üç yıl içinde bu teknolojilerden bazılarını taşıyarak F-35 için anlamlı bir yetenek artışı sağlayabileceğimizi düşünüyoruz" dedi.

Bu kapsamda F-35'e yeni radar sistemleri, gelişmiş elektronik harp teknolojileri ve daha iyi görünmezlik kabiliyeti sağlamak için şekilsel değişiklikler yapılacak. Ayrıca, yeni F-35 varyantında altıncı nesil savaş uçakları için tasarlanmış gelişmiş silah sistemleri de yer alacak.

Yeni planlar, F-35’in pilotlu veya pilotsuz görev yapabileceği hibrit mimarinin altını çiziyor. Taiclet, bu yeni sürümün adeta "süper şarjlı" bir F-35 olacağını ifade etti. Lockheed Martin, bu yükseltilmiş modelin altıncı nesil bir savaş uçağının yaklaşık yüzde 80’lik kabiliyetini, çok daha düşük maliyetlerle sağlayabileceğini iddia ediyor.

Şirket, F-35’in yalnızca bir savaş uçağı değil, aynı zamanda bir kuvvet çarpanı olduğunu vurguluyor. Uçağın gelişmiş veri toplama ve paylaşma sistemleri sayesinde hava, kara, deniz, uzay ve siber operasyonları bir arada koordine edebildiği ve böylece ortak güçler arasında sinerji sağladığı belirtiliyor.

Lockheed Martin’in halihazırda yürüttüğü "Technology Refresh 3" (TR3) güncellemeleri de F-35’in yeni çağa hazırlanmasının bir parçası. Bu paket; daha güçlü bir işlemci, artırılmış hafıza ve gelişmiş bir kokpit ekranı içeriyor. Ayrıca uçaklar, altı antenle çevrelenmiş yeni bir sensör sistemi ile donatılıyor.

Yeni donanım ve yazılım güncellemeleri, üretim kalitesini korumak amacıyla kademeli olarak hayata geçirilecek. Lockheed Martin CEO’su, bu dönüşümün bir gecede gerçekleşmeyeceğinin altını çiziyor.