Florida’nın güneyini vuran alışılmadık soğuk hava dalgası, gündüz ve gece sıcaklıklarının olağan seviyelerin çok altına düşmesine yol açtı. Bu dondurucu koşullarda hareketsiz kalan iguanalar, ağaç dallarını tutamayacak hâle gelerek bir bir yere düşmeye başladı.

Soğuk kanlı sürüngenler olan yeşil iguanalar, vücut ısılarını çevreden alırlar ve sıcak hava gerektiğinde metabolizmaları normal çalışır. Ancak sıcaklık 4 derecenin altına düştüğünde kas kontrolleri zayıflar, vücut fonksiyonları yavaşlar ve bu “soğuk şoku” olarak bilinen durumda iguanalar geçici olarak felç olmuş gibi görünebilir.

Alarm veren görüntülerde ağaçta asılı kalamayan iguanaların birer birer yere düştüğü görüldü; bazıları sokaklarda, kaldırımlarda veya bahçelerde tamamen hareketsiz hâlde bulundu.

Bu fenomen, uzmanların da belirttiği gibi tehlikeli bir soğuk hava etkisi. Neyse ki çoğu iguana ölmedi. Sıcaklıklar tekrar yükseldiğinde vücut fonksiyonlarını geri kazanarak normal davranışlarına dönebiliyorlar.

Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu, normalde izinsiz iguana yakalamanın yasak olduğunu belirtiyor ancak bu dönemde bazı geçici düzenlemelerle halkın soğuk nedeniyle hareketsizleşen iguanaları geçici olarak toplamasına izin verildiğini açıkladı. Bu çalışmalar, sıcaklıklar tekrar normale dönene kadar sürdürülüyor. Son bilgilere göre binin üzerinde donarak ağaçtan düşen iguana toplandı.