1940 yılında Almanya Danimarka'yı işgal ettiğinde, Washington, adanın Naziler tarafından kullanılmasını önlemek için Grönland'ın savunmasını üstlenmek üzere ABD'deki Danimarka büyükelçisiyle anlaştı. Orada, Müttefikler için ikmal ve destek noktası olarak hizmet veren çeşitli askeri tesisler inşa edildi. II. Dünya Savaşı sırasında, Grönland'daki ABD askeri varlığı yaklaşık 10 bin askere ulaştı.

1951'de Washington, günümüzde Pituffik olarak adlandırılan Thule Hava Üssü'nü inşa etti ve bu üs, dünyanın dört bir yanına dağılmış tüm ABD tesislerinin en kuzeyinde yer aldı. Üssün amacı, Sovyetler Birliği'nden gelebilecek olası füze saldırılarını zamanında tespit ederek mümkün olan en hızlı şekilde karşılık verilmesini sağlamaktı. Artık Hava Kuvvetleri komutasında olmayan Pituffik, ABD Uzay Kuvvetleri'ne bağlı 821. Uzay Üssü Grubu tarafından işletiliyor ve görevi uzayı izlemek, olası füze saldırılarına karşı erken uyarı sağlamak ve ABD savunma uydularını kontrol ediyor.

Danimarka Dışişleri Bakanı Lars Løkke Rasmussen, Çarşamba günü Washington'da ABD Başkan Yardımcısı J.D. Vance ile görüştükten sonra Grönland'daki ABD askeri varlığına ilişkin olarak şunları söyledi: "ABD'nin bir zamanlar 17 tesisi vardı; şimdi sadece bir tane kaldı. 10 bin personeli vardı; şimdi yaklaşık 200 kişi kaldı."

Bu yetersiz askerî varlık, Washington'ın adanın Danimarka tacı altında özerk bir bölge olarak ilhak edilmesi yönündeki ısrarlı talepleriyle keskin zıtlığa işaret ediyor. Washington, bunun ulusal güvenliği için gerekli olduğunu savunuyor ama adada daha fazla asker bulundurabilme hakkı olmasına rağmen buna yanaşmıyor.