Yaşar Doğu, "Türk güreşinin babası" olarak anılmaktadır. 1913 yılında Samsun'un Kavak ilçesine bağlı Karlı köyünde dünyaya gelmiştir. Babası 1. Dünya Savaşı'nda şehit olduktan sonra dedesiyle Emirli'de büyümüştür. Çocukluğunda karakucak güreşi yaparak ün kazanan Doğu, askerlik döneminde Ankara'da minder güreşine geçiş yapmıştır.

Milli mayoyla birçok şampiyonluk kazanan Doğu, 1939 Avrupa Şampiyonası'nda 66 kiloda ikinci oldu. Bu mağlubiyet, kariyeri boyunca aldığı tek yenilgi olarak kayıtlara geçti. 1946'da Stockholm'de ilk Avrupa şampiyonluğunu kazandıktan sonra, Çekya'nın Prag kentinde hem serbest hem de grekoromen stilde Avrupa şampiyonluğuna ulaştı.

Yaşar Doğu, 1948 Londra Olimpiyatları'nda altın madalya kazanarak zirveye çıktı. 1949'da İstanbul'da düzenlenen Avrupa Şampiyonası'nda da altın madalya almıştır. 1951 Helsinki Dünya Şampiyonası'nda 87 kiloda dünya şampiyonluğunu elde etmiştir. Kariyeri boyunca 47 güreş müsabakasının yalnızca birini kaybetmiş, 33'ünü tuşla kazanmıştır.

Sporculuk hayatının ardından antrenör olarak Türk güreşine hizmet etmeye devam eden Doğu, genç yetenekleri keşfetmek için köy köy dolaşmış, öğrencileri için fedakarlıklar yapmıştır. 8 Ocak 1961'de Ankara'da geçirdiği kalp krizi sonrası vefat etmiştir. Kabri Ankara Cebeci Askeri Şehitliği'ndedir. Doğu'nun yaşadığı ev, anı evi müzesi olarak ziyarete açıktır.