Harbiye’nin tarihi, İstanbul’un merkezi bölgelerinin gelişim süreciyle yakından bağlantılıdır. Semt, Osmanlı döneminde özellikle askeri ve eğitim amaçlı yapılarla anılmıştır; adını da burada konuşlanmış askeri okullardan almıştır. 19. yüzyılda Harbiye çevresinde eğitim tesisleri ve kültürel yapılar kurulmaya başlanmış, bölge zamanla kentin önemli merkezlerinden biri hâline gelmiştir. Cumhuriyet döneminde şehirleşme ve modernleşme çalışmaları semtin dokusunu değiştirmiştir. Bu süreçte konut ve ticaret alanları artmış, kültürel mekanlar ve kamu binaları inşa edilmiştir.