Hip-hop kültürünün kurucu isimlerinden biri olan Afrika Bambaataa 68 yaşında hayatını kaybetti. Afrika Bambaataa'nın ölümünü, Hip-hop sanatçılarını desteklemeyi ve haklarını korumayı amaçlayan bir ittifak olan Hip Hop Alliance doğruladı. Bu oluşum, kültürün önemli müzisyenlerinden Chuck D ve Kurtis Blow tarafından kurulmuştu.

Yapılan açıklamada Bambaataa'nın "barış, birlik, sevgi ve eğlenme" temellerine dayanan küresel bir hareketin şekillenmesine katkıda bulunduğu belirtilerek, hip-hop'un hem bir müzik türü hem de kültürel bir güç olarak ortaya çıkışındaki rolüne dikkat çekildi. Bambaataa'nın müziği ve liderliği aracılığıyla hip-hop'un temel ilkelerinin oluşmasına katkıda bulunduğu; MC'lerden DJ'lere ve break dansçılara kadar pek çok kuşağa ilham verdiği ifade edildi.

Bambaataa, gerçek adı Lance Taylor olan sanatçı, New York'un Bronx bölgesinde doğdu. 1973 yılında uluslararası bir hip-hop farkındalık grubu olan Universal Zulu Nation'ı kurucuları arasında yer aldı. Ancak Bambaataa'nın sonraki yıllardaki itibarı, çocuklara yönelik cinsel istismar ve insan ticareti suçlamalarıyla gölgelendi. Sanatçı bu iddiaları reddetti.

Ölümü ilk duyuran Amerikan müzik-paparazzi sitesi TMZ, Bambaataa'nın Perşembe günü Pensilvanya'da kanser komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybettiğini aktardı. Jamaika ve Barbados kökenli göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Bambaataa, gençlik yıllarında Black Spades adlı çeteye katıldı. Daha sonra liderlik yeteneklerini kullanarak gençleri şiddetten uzaklaştırıp yaratıcılığa yönlendirmeyi amaçlayan Universal Zulu Nation'ı kurdu. 1982 tarihli hit parçası Planet Rock ile dünya çapında tanınan Bambaataa, 1980'lerde hip-hop'un şekillenmesinde önemli bir rol oynadı.

Bambaataa, Universal Zulu Nation'ın liderliğini 2016 yılına kadar sürdürdü. Ancak 1980'ler ve 1990'lara uzanan cinsel istismar iddialarının ortaya çıkmasının ardından görevinden ayrıldı. Sanatçı, bu suçlamalara ilişkin yaptığı açıklamada iddiaların "asılsız olduğunu ve hip-hop'taki itibarını zedelemeye yönelik korkakça bir girişim" olduğunu savundu. Bambaataa'nın müzikal mirası, topluluk içinde ciddi tartışmalara konu oldu.