İlaçlar, vücutta meydana gelen hastalıkları tedavi etmek, belirtileri hafifletmek, enfeksiyonları önlemek ya da organların düzgün çalışmasını desteklemek amacıyla kullanılan kimyasal ya da biyolojik maddelerdir. Her ilaç, vücutta belirli bir hedefe yönelerek etki gösterir. Bu hedef bazen bir bakteri, bazen bir enzim, bazen de bir hücre reseptörüdür. İlaçlar, ağız yoluyla, enjeksiyonla, deri üzerinden ya da solunum yoluyla alınabilir. Vücuda girdikten sonra kan dolaşımına karışır ve etki edeceği bölgeye taşınır.