Şu aşamada bu yalnızca bir teori, ancak bilim insanları ihtimali ciddi şekilde inceliyor. Londra Queen Mary Üniversitesi’nden enfeksiyon hastalıkları profesörü Emma Wall, “Bu suşun daha hızlı yayılma yeteneği kazanmış olabileceğini araştırıyoruz” dedi. Wall’a göre alternatif açıklama ise salgının başlangıcının Canterbury’deki bir gece kulübüne dayanması ve temaslı takibinin zorlaşması.

Salgın neden bu kadar hızlı yayıldı?
Uzmanlara göre en kritik soru, salgının nasıl bu kadar hızlı yayıldığı. Wall, Afrika’daki Sahel bölgesinde görülen menenjit A salgınlarının binlerce vakaya ulaşabildiğini ancak menenjit B’nin daha önce bu ölçekte bir salgına yol açmadığını vurguladı. İngiltere’de daha önce MenB kaynaklı küçük çaplı salgınlar görülse de bu kadar hızlı ve geniş yayılım ilk kez yaşanıyor.

İngiltere Sağlık Güvenliği Ajansı’nın (UKHSA) bilim direktörü Robin May de iki olasılığa dikkat çekti: İnsan davranışları ya da bakterinin daha bulaşıcı hale gelmesi.

Mutasyon ihtimali gündemde
Bath Üniversitesi’nden mikrobiyoloji profesörü Andrew Preston da salgının “alışılmışın dışında” olduğunu belirtti. “Bulaşıcı hastalıklarda ani değişimler, mikroorganizmanın evrim geçirdiğine işaret edebilir” diyen Preston, Kent bölgesinin daha önce de benzer bir durum yaşadığını hatırlattı. 2020’de bölgede görülen ani Covid artışının, Alfa varyantının ortaya çıkmasıyla bağlantılı olduğu biliniyor.

İlk analizlere göre mevcut MenB suşu son 5 yıldır İngiltere’de dolaşan türlere benziyor. Ancak uzmanlar, kesin sonuç için daha detaylı inceleme gerektiğini vurguluyor.

Gece kulübü salgını tetiklemiş olabilir
Uzmanlara göre Canterbury’deki gece kulübünde yaşanan bazı davranışlar bulaşmayı hızlandırmış olabilir: İçecek paylaşımı, elektronik sigara kullanımı ve yakın temas. Normalde MenB bulaşması daha çok aile içinde veya birlikte yaşayan öğrenciler arasında görülüyor ve temaslı takibi kolay oluyor. Ancak bu vakada yüzlerce kişinin bir arada bulunduğu bir gece kulübü ortamı, salgının kontrolünü zorlaştırdı.

“Süper yayıcı” ihtimali
Norwich Tıp Fakültesi’nden Prof. Paul Hunter, salgının birden fazla faktörün birleşimiyle oluşmuş olabileceğini söyledi: Daha virülan bir alt tür taşıyan kişiler, kalabalık bir ortamda daha önce bakteriye maruz kalmamış gençler. Bu kombinasyon “süper yayıcı” etkisi yaratmış olabilir.

Salgın kontrol altında mı?
Yetkililer salgının kontrol altında olduğunu belirtse de uzmanlar temkinli. Emma Wall’a göre temaslı takibi çok zor, gece kulübündeki kişiler birbirini tanımıyor, bazı hastalar sağlık durumları nedeniyle bilgi veremiyor ve aileler bile çocuklarının orada olduğunu bilmiyor olabilir. Bu nedenle aşılama kampanyası genişletildi, antibiyotik profilaksisi artırıldı.

“Benzeri görülmemiş bir durum”
Uzmanlara göre bu salgın, menenjit B açısından şimdiye kadar görülmemiş bir tablo ortaya koyuyor. Salgının tamamen kontrol altına alınıp alınmadığı ise yeni vaka sayısının durmasına, temaslı takibinin başarısına ve aşılama oranına bağlı olacak.