İspir, tarih boyunca stratejik bir geçiş noktası olması nedeniyle farklı medeniyetlerin etkisi altında şekillenen bir ilçedir. Bölge, Hititler döneminde ilk yerleşim izlerini göstermiş ve tarım ile hayvancılıkla uğraşan toplulukların yaşam alanı olarak gelişmiştir. Daha sonra Urartular ve Persler bölgeye hâkim olmuş, ticaret yollarının geçtiği bir konumda bulunması, İspir’in stratejik değerini artırmıştır.