İzmit’in tarihi, Anadolu’nun en eski yerleşimlerinden biri olmasıyla dikkat çeker. MÖ 8. yüzyılda Megaralı kolonistler tarafından kurulan yerleşim, ilk zamanlarda “Astakos” adıyla anılmıştır. Ancak kentin asıl yükselişi Bithynia Krallığı döneminde başlamıştır. MÖ 3. yüzyılda kral I. Nikomedes, şehri yeniden inşa ederek “Nikomedia” adını vermiştir. Bu yeni şehir, yalnızca bölgenin değil tüm Anadolu’nun en önemli merkezlerinden biri haline gelmiştir.