Uzun yıllardır James Webb Uzay Teleskobu’nun inşası için, NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde telaşlı bir montaj çalışması sürüyor. 25 Aralık 2021’de bir Fransız Ariana 5 roketi ile fırlatılmak üzere çok gelişmiş bir teleskop hazırlanıyor.

Kısaca “Webb” diyebileceğimiz bu teleskop öyle hassas ve gelişmiş bir enstrüman olacak ki; evrenin ilk yıldızlarının, galaksilerinin oluşumunu ve başka yıldızların yörüngelerindeki gezegenlerin doğrudan gözlemini mümkün kılacak.

James Webb Kimdir?

James Edwin Webb, 1961-68 yılları arasında görev yapmış NASA’nın ikinci yöneticisidir. Amerika’nın ilk insanlı uzay uçuşlarını, Mercury ve Gemini programlarını kendi döneminde gerçekleştiren Webb, bunun yanında insanlığın Ay’a ulaşmasını sağlayan Apollo programlarını da başlatmıştır. 1992 yılında, 85 yaşında hayatını kaybeden Webb’in ismi 2002 yılına kadar “Yeni Nesil Uzay Teleskobu” olarak isimlendirilen projeye verilerek onurlandırıldı.

Hubble ve Diğer Teleskoplar

Hubble Uzay Teleskobu, görünür ışık, yakın-ultraviyole ve yakın-kızılötesi tayflarında gözlem yapar. Webb Teleskobu, Ay’ın ötesindeki, Dünya’ya 1.5 milyon kilometre mesafede bulunan Lagrange-2 bölgesine yerleştirilecek ve kozmolojik mesafelerde toz partiküllerinin ötesini görebilmek için kızılötesi tayfta gözlemler yapacak.

Webb’in Özellikleri

Webb, 705 kilogram kütleye ve 6.5 metre çapındaki ana aynaya sahip olacak. Öncelikle yüksek kırmızıya-kayma değerine sahip çok uzak gök cisimlerinin görünür emisyonları kızılötesi spektrumunda bulunmakta. Ayrıca yıldızların çevresindeki gezegenler ve döküntü diskleri gibi soğuk objeler en iyi kızılötesi spektrumda gözlemlenebilir.

Maliyet

Webb Teleskobu’nun toplam maliyeti 8.7 milyar dolar olarak öngörülmektedir. Bu rakam, Hubble Teleskobu’nun maliyetini geçmekte ve Webb, yörüngedeki en pahalı teleskop unvanını alacaktır.

Zorlu Bir Proje Süreci

Webb uzun süre tehlike altında kalmış, bütçe sorunları nedeniyle projeye yönelik tehditler gündeme gelmiştir. Ancak sonunda bütçe sorunları aşılmış ve fırlatılışı garanti altına alınmıştır.

Görevler

James Webb Teleskobu’nun ana görevleri arasında evrenin ilk yıldızlarını tespit etme, ilk galaksilerin oluşumunu gözlemleme ve dış gezegenleri inceleme yer almaktadır. Kızılötesi tayfta gözlem yapmanın önemi, yıldızlararası ve galaksilerarası uzayda bulunan toz ve gaz bulutlarının ötesini görebilmektir.

Fırlatma Tarihi

Eğer bir gecikme olmazsa, teleskop 25 Aralık 2021 tarihinde fırlatılacak. Hubble’dan yaklaşık yedi kat güçlü olacak James Webb Teleskobu ile dış gezegenlerin atmosferlerinin analizi mümkün olacak. Bu teleskobun göreve başlamasını heyecanla bekliyoruz.