Johannes Gutenberg neyi icat etti sorusu, matbaa tarihinin dönüm noktasını anlamak için temel bir başlangıç noktasıdır. 15. yüzyıl ortasında Mainz’de geliştirilen hareketli metal harf sistemi, el yazması kültürünü birkaç on yıl içinde endüstriyel çoğaltma düzenine dönüştürdü. Gutenberg’in çalışmaları, daha önceki blok baskı ve ahşap tip yöntemlerinden farklı olarak dökme alaşımlı harf, yağ bazlı mürekkep ve vida presi kombinasyonunu tek iş akışına entegre etti.