Kerkük’ün tarihi, binlerce yıl öncesine dayanır ve Mezopotamya’nın zengin medeniyetler tarihi ile doğrudan bağlantılıdır. Bölge, Sümer, Akad, Babil ve Asur uygarlıkları döneminde yerleşim görmüş, stratejik konumu ve verimli toprakları ile önemli bir merkez hâline gelmiştir. Kerkük, özellikle antik çağlardan itibaren ticaret yollarının kavşak noktalarından biri olmuş ve farklı kültürlerin buluşma alanı olmuştur. Orta Çağ’da, bölge Arapların hâkimiyeti altına girmiş ve İslam kültürü ile yönetim anlayışı şehre taşınmıştır.