Thwaites, Batı Antarktika’daki en büyük ve en önemli buz kütlelerinden biri. Eğer tamamen çökerse küresel deniz seviyesini ciddi ölçüde yükseltebilir, çevresindeki diğer buz kütlelerinin de çöküşünü tetikleyebilir, dünya çapında kıyı şehirlerini ve milyonlarca insanı etkileyebilir.

Bilim insanları uzun yıllardır Thwaites’in hızla buz kaybettiğini biliyor; ancak yeni veriler durumun beklenenden daha hızlı kötüleştiğini gösteriyor.

Yeni gözlemler ne söylüyor?

Uydu görüntüleri ve radar ölçümleri buzulun tabanında ve ön cephesinde yeni çatlaklar ve yarıklar oluştuğunu, alt kısmına daha sıcak okyanus suyunun sızdığını, bu sıcak suyun buz rafının altını oyarak destek yapısını zayıflattığını ortaya koydu. Bu durum buzun artık kendi ağırlığını yeterince taşıyamayacağı bir noktaya yaklaştığına işaret ediyor.

Olası sonuçlar

Bilim insanlarına göre, buzulun ön kısmındaki büyük buz rafı çökerse buzun denize doğru akışı hızlanabilir ve buz kütlesi çok daha hızlı küçülmeye başlayabilir, deniz seviyesi küresel ölçekte yükseliş ivmesi kazanabilir. Bu etkiler birkaç yüzyıla yayılabilir, ancak bazı araştırmalar çöküş sürecinin on yıllar içinde tetiklenebileceğini söylüyor.

En kötü senaryo kaçınılmaz mı?

Kesin değil. Bazı modeller tüm buz yastığının domino etkisiyle çökmesini öngörse de, diğer araştırmalar çöküşün daha yavaş ilerleyebileceğini belirtiyor. Ancak öyle ya da böyle Thwaites Buzulu, gezegendeki en kırılgan ve en riskli buz kütlelerinden biri hâline gelmiş durumda.

Bilim insanları, buzulu ve çevresini sürekli izlemeye devam ediyor. Çünkü bu buzuldaki her değişim, Dünya’nın gelecekteki iklimi ve kıyı bölgelerinde yaşayan milyarlarca insanın hayatını doğrudan etkileyecek.