Kollaid, yaygın kullanılan bir sözcük olmasa da kimya bilimi terimlerinden birisidir. 1861 yılında keşfedilen bu bileşik yapısı, İskoçyalı Thomas Graham tarafından adlandırılmıştır. Kolloid karışımlar iki türde incelenmektedir: kristoloid ve kolloid. Kimyasal deneylerde bazı maddeler parşömen zardan geçebilecek kadar küçük zerreciklere sahipken, bazıları ise geçemeyecek kadar yoğundur. Thomas Graham, kolloid maddelerin parşömen zardan geçmediğini keşfetmiştir.

Kolloid, heterojen bir karışımdır ve doğal bileşenler de içerebilir. Kolloidlerin özellikleri arasında tutkal benzeri ve jelatine benzer yapılar bulunur. Gündelik yaşamda duman, sis, bulut gibi aerosol karışımları olarak karşımıza çıkabilir. Kolloid karışımları, heterojen yapıya sahip olmalarına rağmen homojen bir görüntü sergileyebilir.

Kolloid örnekleri arasında duman, sis, rüzgar, bulut, toz gibi gerçek kolloidler ile krem şanti, tereyağı, jöle, böcek ilaçları, saç spreyi, şampuan, sıvı deterjan ve traş kremi gibi heterojen kolloidler bulunmaktadır. Kolloid bileşenler, yaşamın her alanında kullanılmakta ve gözle görülemeyecek şekilde bulunabilmektedir. Örneğin, tereyağı içinde yağ ve süt zerrelerini ayırmak mümkün değildir. Kolloid maddeler, kimyasal bileşenler olarak çeşitli alanlarda işlevsel bir rol oynamaktadır.