Mauricio Hoyos, üç metreden uzun dişi Galapagos köpekbalığının çenesinin kafatasına uyguladığı baskıyı hala hatırlıyor. Hayvan şaşırtıcı bir hızla ona doğru atılmış ama Hoyos şah damarını korumak için başını eğmeyi başarmıştı. Olayın ardından Meksika'nın Baja California eyaletindeki evinden BBC Mundo'ya konuşan Hoyos, "Çenesini kapattığında ısırığın baskısını hissettim ve sanırım bir saniye sonra çenesini tekrar açtı ve beni bıraktı" diyor.
Köpekbalıklarını doğal ortamlarında inceleyen, 30 yılı aşkın deneyime sahip deniz biyoloğu Hoyos, Eylül ayında Kosta Rika'da bir araştırma gezisindeyken köpekbalığı saldırısına uğradı. Yüzünde hâlâ saldırının izlerini taşıyan Hoyos, iyileşme sürecini "inanılmaz" olarak nitelendiriyor ve hatta saldırganıyla tekrar karşılaşmayı umduğunu söylüyor. Hoyos, köpekbalığı ısırığının izini "solungaçlara benzeyen bir savaş yarası" olarak adlandırıyor. Hoyos'a göre, Cocos Adası açıklarında o gün başına gelenler, bir tehditle karşı karşıya kaldığını düşünen hayvanların normal davranışı. "Isırık bir köpeğin ısırmasına benziyordu" diyor.

Hoyos, köpekbalığı yüzerek uzaklaşırken bakışlarını ondan ayırmadığını, ancak daha sonra aniden kendisine doğru atıldığını anlatıyor. "Başımı eğdim ve hissettiğim şey, alt çenesinin yanağıma, üst çenesinin de başıma batmasıydı. Bir anlığına orada, çenesinin içindeydim ve sonra birden çenesini tekrar açtı. Çenesini kapattığında ısırığın baskısını hissettim, sonra beni bıraktı" diye hayretle anlatıyor.

Galapagos köpekbalığının testereye benzeyen 29 dişi Hoyos'un yüzünde ve kafasında derin yaralar açmakla kalmadı, aynı zamanda dalış ekipmanının oksijen bağlantısını da kopardı. Köpekbalığı saldırısından kurtulmuştu ama hâlâ tehlike altındaydı. Kan kaybeden, gözü görmeyen ve oksijen tüpü hava kaçıran Hoyos, yüzeye ulaşmak için bir dakikadan az zamanı kaldığını hesapladı. "Hiçbir şey göremediğim için, yüzeyden gelen ışığı aradım. Köpekbalığının dikkatini çekecek panik hareketlerden kaçınmak istediğim için, çok koordineli bir şekilde yukarı doğru yüzmeye başladım."

Hoyos, yaralarının acısını çok daha sonra hissettiğini anlattı. "Elbette, vücudumda adrenalin vardı ama ısırık o kadar acı vermedi. En çok acı veren şey çarpmanın etkisiydi: Üç metre uzunluğunda ve o hızda bir köpekbalığı beni ısırdığında araba çarpmış gibi hissettim." Rıhtıma yanaştıklarında, bir sağlık ekibi hazır bekliyordu. Hoyos şanslıydı. Saldırıdan ve sonrasında su yüzüne çıkarken sağ kurtulmasının yanı sıra, yaralarından hiçbiri enfeksiyon kapmadı ve iyileşme süreci herkesin düşündüğünden daha kısa sürdü.

Doktorlar, saldırının ardından 34 saatlik bir yolculuk yaptığını ve hasarlı dokuyu çıkarttıklarını, iki gün sonra estetik ameliyat yapıp yapamayacaklarını değerlendirdiklerini söylediler. Hoyos, yüzüne yayılan bir gülümsemeyle, suya geri dönmeyi planladığını ve yeni bir dalış gezisi ayarladığını söylüyor. Hoyos, incelemekte olduğu hayvanlara karşı daha fazla saygı duyduğunu vurguluyor. "Bu iz, bu dişi köpekbalığının hayatımı bağışladığının kanıtı. Bu benim gelecekte köpekbalıkları hakkında olumlu konuşmaya ve onların korunmasını savunmaya devam etmemi sağlayacak."

Hoyos, Ocak ayında Cocos Adası'na gideceğini ve saldırının gerçekleştiği Roca Sucia'ya da dalış yapacağını kaydediyor.