Kir gibi görülse de kulak kiri; toz, bakteri, mantar ve diğer yabancı maddelerin kulağa girmesini engelleyen yapışkan bir bariyer oluşturur. Ayrıca kulak kanalını nemli tutarak kurumasını ve çatlamasını önler, enfeksiyonlara karşı koruyucu antibakteriyel özellik taşır. Kulak kiri oluşumu tamamen normal ve sağlıklı bir süreçtir, ancak bazı kişilerde genetik yatkınlık, dar kulak kanalı yapısı, fazla kulaklık kullanımı, tozlu ortamlarda çalışma gibi etkenler nedeniyle bu salgı daha fazla birikebilir.