Güzelbahçe Halk Eğitimi Merkezi ile İlçe Tarım ve Orman Müdürlüğü işbirliğinde ilçede 2022 yılında mantar yetiştiriciliği kursları düzenlenmeye başladı. Bu sayede kurslarda teorik eğitim alan kursiyerler, belirledikleri alanlarda istiridye mantarı yetiştirmeye başladı. İlçe genelinde 2023'te 1 ton olan üretim, 2024'te 10 tona yükseldi. Üretimin 2026'nın ilk aylarına kadar 50 tona çıkarılması hedefleniyor. Elverişli iklim koşulları ve fazla işçilik gerektirmemesi dolayısıyla önemli bir avantaj sunan istiridye mantarında 2022 yılından bu yana 110 kişi aldığı eğitimler sayesinde üretici oldu.

"Hedefimiz Güzelbahçe'yi mantarın merkezi yapmaktı" diyen Güzelbahçe Halk Eğitimi Merkezi Müdürü Selim Sorkun, kursun açılma nedenini açıklayarak, tarım arazilerinin sınırlı ve maliyetlerin yüksek olduğunu belirtti. Kadınları da istihdama katmak amacıyla yola çıktıklarını ve yoğun katılım gördüklerini ifade etti. Sorkun, "Bu zamana kadar 10 kursu bitirdik. Şu anda iki kursumuz da devam ediyor. Bunun sonucunda 100'ün üzerinde üreticimiz şu anda aktif olarak üretim yapıyor. Bunun da hem aile hem de ülke ekonomisine büyük bir katkı olduğunu düşünüyoruz. Birinci hedefimiz İzmir'de Güzelbahçe'yi mantarın merkezi yapmaktı. Şu anda çalışan arkadaşlarımızla bunu başardığımızı düşünüyoruz." dedi.

Kurs eğitmeni İbrahim Yılmaz, istiridye mantarının üretim kolaylığı ve ekonomik getirisi nedeniyle tercih edildiğini ifade etti. Üreticilerden ev hanımı Belgin Karasu, mantar yetiştiriciliğine halk eğitimi kursuyla adım attığını anlatarak, "Bir kadın girişimci olarak yapım aşamasından hasat aşamasına kadar her adımda tek başıma çalıştım. Şu anda 720 tane kompostum var. Eşim hiç böyle bir katkı beklemiyordu ama şimdi teşekkür ediyor. Başardım, güzel oldu. Artık çocuklara harçlık veriyorum." şeklinde konuştu. Üretime kız kardeşiyle başlayan ev hanımı Mine Orak, ufak bir alanda yaklaşık 100-150 torba ile çalışmaya başladıklarını söyledi. Orak'ın kız kardeşi Gülşen Suvar da ablasıyla zorlukları aştığını dile getirerek, "Bir şeyler üretmek ve onların büyüdüğünü görmek insana ayrı bir zevk veriyor. Ablamla bir yola başladık. Daha küçücük bir işletmeyiz. Önümüzdeki yıl kendi kompostumuzu yapmak istiyoruz." dedi. Eşiyle üretime başlayan Murat Düzcan, kursların kendileri için yeni bir başlangıç olduğunu belirterek, emeği geçenlere teşekkür etti.