Kuzey Kore lideri Kim Jong Un'u çevreleyen çok sayıda gizem arasında, annesi konusundaki gizlilik göze çarpıyor. Kim, 15 yıllık iktidarı boyunca kamuoyu önünde annesinin adını hiç anmadı. Babadan oğula geçen diktatörlüğün meşruiyeti, Kore halkının mitolojik doğum yeri olarak kabul edilen ve Kore Yarımadası'ndaki en yüksek dağ olan Paektu soyuna dayanıyor. Bu dağ, ülkenin kurucusu Kim Il Sung'un Japon sömürgecilere karşı gerilla faaliyetleri yürüttüğü yer.

Kim Jong Un'un annesi Ko Yong Hui, önceki iki liderin annelerinin aksine pek anılmayan, belirsiz bir figür. Oysa ülkenin kurucusu Kim Il Sung'un annesi Kang Pan Sok ve Kim Jong Il'in annesi Kim Jong Suk "Kore'nin anneleri" olarak saygı görüyor. Ko Yong Hui'ye karşı sergilenen bu tavır, uzmanların rejimi tehdit edebileceğini söylediği, lekelenmiş bir sosyal sınıftan geliyor gibi görünmesi ve metres statüsünden kaynaklanıyor olabilir.

Ko, 1952'de Japonya'nın Osaka şehrinde dünyaya geldi. Japonya'da yaşayan Ko'nun ailesi, 1910-1945 arasındaki sömürge yönetimi sırasında göç eden Zainichi Korelilerdendi. Kuzey Kore'ye dönenler, kapitalist komşudan nakit para, kıyafet ve ev eşyaları getirdikleri için başta kıskançlıkla karşılandılar.

Kuzey Kore'nin katı sosyal sınıflandırması Songbun'a göre Zainichi Koreliler, ana ve düşman sınıflar arasında yer alan "arada kalmış sınıfa" üye. Ağır devlet gözetimine tabi tutuluyorlar ve genellikle iyi üniversitelere veya umut vadeden işlere kabul edilmiyorlar. Kuzey Kore, bazı uzmanların Hindistan'daki kast sistemine benzettiği, son derece hiyerarşik bir toplum.

Ko, yaklaşık 10 yaşındayken ailesi Kuzey Kore'ye göç etti. Ko, dönemin lideri Kim Jong Il'in dikkatini çekmeyi başardıktan sonra, diğer Zainichi Korelileri bekleyen zorluk ve yoksulluktan kurtulmayı başardı. Ko'nun doğal güzelliği ve dans yeteneği nedeniyle Kim'in dikkatini çektiği söyleniyor. Her ne kadar "yüce liderle" hiç evlenmemiş ve birliktelikleri rejim tarafından tanınmamış olsa da, Ko Japon gazetecinin "Külkedisi benzeri bir hayat" şeklinde nitelediği bir yaşam sürdü.

Kim, eşini veya partnerini hiç kamuoyuna açıklamamış olsa da, istihbarat bilgilerine göre o sırada babasının ayarlamasıyla zaten başka biriyle evlenmişti. Ko, Kim Jong Un'u fiilen liderlik için hazırladı. Birçok biyografi yazarı, Ko'nun Kim'i liderlik için eğitmekte önemli bir rol oynadığını düşünüyor.

Ko, 2004 yılında Fransa'da meme kanserinden hayatını kaybetti ve Kuzey Kore medyası tarafından ölümü dikkate alınmadı. Uzmanlar, Kim Jong Un'un soyunun, büyükbabası ve babasının aksine doğum gününün ulusal bayram ilan edilmemesinin bir nedeni olabileceğini söylüyor. Doğumuna dikkat çekmek, annesi ve neden Pyongyang dışında büyütüldüğü konusunda zorlu soruları gündeme getirebilir.