Mali tarihi, Batı Afrika’nın en eski ve en etkili medeniyetlerinden birinin izlerini taşır ve bölgenin zengin kültürel mirasını yansıtır. M.Ö. dönemlerden itibaren bölge, Niger Nehri havzası boyunca tarım ve ticaret yapan topluluklara ev sahipliği yapmıştır. 9. yüzyılda kurulan Ghana İmparatorluğu, bölgedeki ilk büyük siyasi yapılanmalardan biri olarak öne çıkmış, ardından 13. yüzyılda Mali İmparatorluğu’nun yükselişi yaşanmıştır.