Mars, milyarlarca yıl boyunca yüzlerce metre derinliğinde suyla yüzeyinin büyük bir bölümünü kaplayabilecek kadar çok büyük miktarda su kaybetti.

Instituto de Astrofísica de Andalucía ile Universidad de Tokio tarafından yürütülen uluslararası bir araştırma, yoğun fakat yerel ölçekte gerçekleşen anormal bir toz fırtınasının, Mars’ın su kaybında rol oynadığını ilk kez ortaya koydu. Bu bulgu, Mars’ın her zaman çöl ve kurak bir gezegen olmadığını da doğruluyor.

Bugün çorak bir görünüme sahip olan Mars’ın yüzeyi; kanallar, suyla değişime uğramış mineraller ve diğer jeolojik izlerle, gezegenin erken dönemlerinde çok daha nemli ve dinamik olduğunu gösteriyor.

Bu su açısından zengin ortamın nasıl yok olduğu, gezegen bilimindeki en büyük sorulardan biri olmayı sürdürüyor. Ancak yeni bir araştırma, Kızıl Gezegen’in suyunu nasıl kaybettiğini anlamaya yardımcı olacak önemli veriler sundu.

IAA-CSIC ve Tokyo Üniversitesi liderliğindeki çalışma, olağandışı, şiddetli fakat yerel bir toz fırtınasının, kuzey yarımküre yazı sırasında —daha önce bu sürecin önemli olmadığı düşünülen bir dönemde— suyun Mars atmosferinin en üst katmanlarına taşınmasını sağladığını ilk kez gösterdi.

Çalışmanın başyazarlarından, IAA-CSIC araştırmacısı Adrián Brines, Tokyo Üniversitesi’nden Shohei Aoki ile birlikte yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Bu bulgu, bu tür fırtınaların gezegenin iklim evrimi üzerindeki etkisini ortaya koyuyor ve Mars’ın zaman içinde suyunun büyük bölümünü nasıl kaybettiğini anlamak için yeni bir kapı açıyor.”

Mars’ın ne kadar su kaybettiğini anlamanın temel yollarından biri, uzaya kaçan hidrojen miktarını ölçmek. Çünkü su, atmosferde parçalandığında hidrojen kolayca serbest kalıyor.

Güncel ölçümler, Mars’ın milyarlarca yıl boyunca son derece büyük miktarda su kaybettiğini ve bu suyun gezegen yüzeyinin büyük bir kısmını yüzlerce metre derinliğinde kaplayabilecek düzeyde olduğunu gösteriyor.

Mars da Dünya gibi, benzer bir eksen eğikliğine sahip olduğu için dört mevsim yaşıyor. Ayrıca kuzey ve güney yarımküreleri arasında belirgin bir yükseklik farkı bulunuyor: kuzey daha alçak, güney daha yüksek. Bu durum, güney yarımküre yazlarının çok daha sıcak ve dinamik, kuzey yarımküre yazlarının ise daha ılımlı olmasına yol açıyor.

Araştırma, Mars yılı 37 sırasında, olağandışı bir toz fırtınasının, Mars’ın orta atmosferinde alışılmadık derecede yüksek bir su buharı artışına neden olduğunu tespit etti.

Mars yılları, gezegenin yörüngesindeki konumunun yeterli hassasiyetle ilk kez ölçülebildiği 1955 yılından itibaren sayılmaya başlandı. Bu nedenle Mars yılı 37, Dünya takviminde 2021–2023 dönemine denk geliyor.

Farklı gözlemler, atipik bir toz fırtınasının, özellikle kuzey yarımkürenin yüksek enlemlerinde, 60–80 kilometre yüksekliğe kadar ulaşan ani ve çok güçlü bir su buharı enjeksiyonuna yol açtığını ortaya koydu.

3,5 milyar yıl önce Kızıl Gezegen Mars maviydi.