İngiltere’de hakemleri denetleyen kurum olan Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), yönettiği hakemlerin hangi takımlara yakınlık duyduğunu dikkatle izliyor.

Uzun yıllar üst düzey hakemlik yapan Kevin Friend, Bristol City taraftarıydı ve bu nedenle o takımın maçlarına verilmedi. Ayrıca bölgede yaşadığı için Leicester City maçlarında da görev almadı.

Bu durum, ortalama bir insana sağduyulu bir yaklaşım gibi gelebilir. Ancak The Athleticten Danny Taylor’ın yaptığı araştırma, PGMOL’ün önde gelen hakemlerinden Stuart Attwell’in (2008’de Watford’daki “hayalet gol” olayının da hakemi olan isim) iki yıl önce yaşanan bir olay nedeniyle Nottingham Forest maçlarının tamamından bilinçli olarak uzak tutulduğunu ortaya koydu.

Nisan 2024’te Attwell, Nottingham Forest’ın Goodison Park’ta Everton’a Premier League’de yenildiği maçta Video Yardımcı Hakem (VAR) olarak görevlendirilmişti. Forest küme düşme hattına yaklaşmıştı ve Attwell’in kararları, özellikle de Everton lehine verilen üç penaltı kararı, Nottingham kulübünün kötü şöhretli bir paylaşım yapmasına yol açtı. Kulüp bu paylaşımda Attwell’in Luton Town taraftarı olduğunu öne sürdü. O dönemde Luton da Premier League’de kümede kalma mücadelesinin içindeydi.

İngiltere Futbol Federasyonu, Forest hakkında disiplin süreci başlattı ve kulübü “bir maç görevlisinin dürüstlüğüne eşi benzeri görülmemiş ölçekte saldırmakla” suçladı. Daha sonra bu paylaşımı silen Forest’a, sosyal medya bağlantılı bir ihlal için rekor ceza olan 750 bin sterlin para cezası verildi. Bu, otoritelerin bir hakeme sonuna kadar sahip çıktığının örneğiydi.

Ancak o tarihten bu yana ilginç bir şekilde FIFA listesinde yer alan ve 25 yaşında Premier League tarihinin en genç hakemlerinden biri olarak hızla yükseltilen Attwell, Nottingham Forest’ın hiçbir maçında görev almadı; ne orta hakem, ne dördüncü hakem ne de VAR olarak. Bunun bir tesadüf ya da fikstür garipliği olmadığı, PGMOL’ün daha fazla sürtüşmeyi önlemek için Attwell ile Forest’ı birbirinden uzak tutmaya yönelik bilinçli bir tercihi olduğu iddia ediliyor.

Kulüplerin hakemler üzerinde fazla gücü mü var? Forest’ın Attwell’in kendi maçlarından uzak tutulmasını bizzat talep ettiğini gösteren bir kanıt yok. Açık olmayan nokta ise bu yaklaşımın yalnızca PGMOL tarafından mı belirlendiği, yoksa Attwell’in de Forest maçlarından kaçınmak isteyip istemediği.

Üç ay önce Attwell’in başlangıçta Nottingham Forest’ın FA Cup üçüncü turunda Wrexham ile oynadığı ve penaltılarla kaybettiği maçta dördüncü hakem olarak görevlendirildiğini ortaya çıkardı. Ancak maç öncesinde Attwell sessizce Darren England ile değiştirildi.

PGMOL’ün kulüpler ile hakemler arasında yaşanabilecek gerilim noktalarından bilinçli olarak kaçınmaya çalıştığı bir gerçek. Mark Clattenburg da 2007’de Everton ile Liverpool arasında oynanan gergin derbinin ardından uzun yıllar Goodison Park’tan uzak tutulmuştu.