Ülkeler arasındaki sınır tartışmaları, İngiltere’nin 1947’deki bölünmesine dayanır; Hindistan çoğunluğu Hindu, Pakistan çoğunluğu Müslüman olarak İngiltere’nin eski kolonilerinden yaratıldı. O zamandan beri çatışmalar çıktı. 1965 ve 1971’de savaşlar yaşandı; ikincisi Hindistan Keşmir’i ve Pakistan Keşmir’i ayıran yeni bir “Kontrol Hattı” ile sonuçlandı. Daha yakın zamanda, ülkeler 1999’da savaştı, ancak 2003’ten beri genel olarak barışı korudular; düşük seviyeli sınır çatışmaları ise onlarca kişinin ölümüne yol açtı. Hindistan, Pakistan’ın topraklarında terörist faaliyetleri desteklediğinden hâlâ şikâyetçi.

Tehlike: Hindistan ve Pakistan muhtemelen gezegendeki herhangi iki ülkeden daha fazla nükleer silah kullanımına yakın. Atomic Scientists Bülteni, Pakistan’ın yaklaşık 170 nükleer silaha sahip olduğunu tahmin ediyor. Hindistan’ın da yaklaşık 180 silahı olduğu tahmin ediliyor. Güney Asya’daki herhangi bir nükleer çatışma, hayat kayıplarının yanı sıra yıkılmış şehirler ve radyoaktif rüzgârların geniş bölgeye yayılmasıyla küresel çevresel ve ekonomik sonuçlar doğurur. ABD ve Çin gibi diğer büyük güçler doğrudan savaşa girmese bile, atmosferdeki “nükleer kış” etkileri komşu Çin’de ve daha da ötesinde gıda üretimini dramatik biçimde etkiler; Rutgers Üniversitesi’nin 2019’daki bir çalışması, bunun sonucunda “milyonların — hatta milyarların” kıtlık yaşayacağını hesapladı.

Neden Muhtemel: Mayıs çatışması, bir kez savaş başladığında tarafların çok az yükseltme seçeneği olduğunu ortaya koydu. Henry Stimson Center’dan Christopher Clary şöyle diyor: “Bir kez diğer tarafın askeri üslerine ciddi zarar vermeye başladığınızda, komuta ve kontrol ağlarını zayıflatıyorsunuz ve onların yanıt verme becerisi düşüyor.” Eski Ulusal İstihbarat Direktörü Avril Haines de şunu ekliyor: “Sıfırdan 60’a çok hızlı çıkma potansiyeli var, çünkü her iki taraf da aslında savaş istemese bile iç politik baskılar onları tırmandırmaya zorluyor.” Özellikle endişe verici bir nokta, Pakistan’ın askeri doktrininin Hindistan’a karşı nükleer güç kullanımında düşük bir eşik öngörmesidir. İç politik baskılar ve her iki ülkenin de nükleer silah kapasitelerinin görece olgunlaşmamış olması, herhangi bir nükleer çatışmanın sadece birkaç gün içinde yüzlerce saldırıya dönüşmesine neden olabilir.

Neden Muhtemel Değil: Açık konuşmak gerekirse, Hindistan ile Pakistan arasında büyük çaplı bir savaş her iki ülke için de kötü olur. Clary şöyle diyor: “Hindistan ile Pakistan arasındaki barışın en büyük itici gücü, her iki tarafın da başka acil öncelikleri olmasıdır — Hindistan için bu, Çin ile çok ciddi bir stratejik rekabetin yanı sıra Hindistan’ı orta gelirli bir ülke konumuna taşımaya yönelik kalkınma gündemidir.” Pakistan içinse, ülkenin Belucistan bölgesinde ve Afganistan sınırındaki Peştun bölgelerinde isyanlarla karşı karşıya olduğunu belirtiyor. Clary, “Bunlar gerçekten çok ciddi nitelikte ve muazzam miktarda dikkat gerektirmeli” diyor.