Organ nakli yardımıyla ölümsüz olmak mümkün mü? Bu hafta Pekin'deki askeri geçit töreninde bir araya gelen Çin Devlet Başkanı Şi Jinping ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin arasındaki beklenmedik tartışma konusu da buydu. Putin adına Çince konuşan bir çevirmen Şi'ye insan organlarının tekrar tekrar nakledilebileceğini, böylece kişinin yaşına rağmen "gittikçe gençleşebileceğini" ve hatta "süresiz" yaşlılıktan kurtulabileceğini anlattı. "Bu yüzyılda 150 yaşına kadar yaşamanın mümkün olabileceği tahmin ediliyor" diye de ekledi.

İngiltere'deki sağlık sisteminin organ nakli departmanı, organ nakillerinin kesinlikle hayat kurtardığını söylüyor. Verilerine göre son 30 yılda 100.000'den fazla insanın hayatını organ nakliyle kurtarıldı. Tıp ve teknolojideki sürekli ilerlemeler, nakledilen organların insanlarda çok daha uzun süre kalması anlamına geliyor. Örneğin, bazı hastalara nakledilen böbrekler 50 yıldan uzun süredir çalışıyor. Bir organın ömrü, vericinin ve alıcının ne kadar sağlıklı olduğuna ve ona ne kadar iyi baktıklarına bağlı. Örneğin, canlı bir donörden yeni bir böbrek alacak olsaydınız, bunun 20 ila 25 yıl dayanmasını bekleyebilirsiniz. Vefat etmiş bir donörden alırsanız, bu süre 15 ila 20 yıla düşer.

Putin ve Şi birden fazla organın nakledilmesinden ve belki de defalarca nakledilmesinden bahsediyor olabilirler. Yine de bu ameliyat olmak önemli riskler içeren büyük bir girişim. Bıçak altına her yattığınızda zar atmış olursunuz. Şu anda yeni bir organ alan kişilerin ömür boyu immünosupresan adı verilen güçlü ilaçlar alması gerekiyor. Bu ilaçlar bağışıklık sistemini baskılayarak, vücudun nakledilen organı "yabancı bir cisim" olarak algılayıp bu organa saldırma riskini azaltıyor.

Bilim insanları, genetiği değiştirilmiş domuzları donör olarak kullanarak insan bedeninin reddetmeyeceği organlar yapmak için çalışıyorlar. Domuz genlerinden bazılarını çıkarmak ve organı daha uyumlu hale getirmek için belirli insan genlerini eklemek için CRISPR olarak bilinen bir gen düzenleme aracı kullanıyorlar. Bu konudaki bilim hala son derece deneysel olsa da bu yöntemle bir kalp ve bir böbrek ameliyatı gerçekleştirildi. Araştırılan bir başka yol da kendi insan hücrelerimizi kullanarak yepyeni organlar yetiştirmek. Kök hücreler vücutta bulunan her tür hücre veya dokuya dönüşebilme özelliğine sahip.

Prof. Neil Mabbott, yaşam süresini uzatmaya odaklanmak yerine, sağlıklı yaşanacak yıllar için çaba göstermemiz gerektiğini söylüyor: "Çok daha uzun yaşamak, ancak yaşlanmaya eşlik edebilecek çoklu hastalıklardan muzdarip olmak ve başka bir doku nakli için hastaneye girip çıkmak emekliliğimi geçirmek için cazip bir yol gibi görünmüyor!"