Milli güreşçi Rıza Kayaalp, "13’üncüyü kazanabilmek için 3 yıl bekledim. Çok uğraştık. Sadece güreşle uğraşmadık, bir sürü şeyle uğraştık. Ama Allah’a şükürler olsun. Bir insanın nasibinde olacaksa, bir şekilde geç de olsa oluyor. Ben de bu yolda inancımı hiç kaybetmedim. Allah’a şükürler olsun, o sevinci ülkemize, kendimize, ailemize, herkese yaşattığımızı düşünüyorum. Bu rekoru kırabilmek benim için çok önemliydi. Kolay söylenen bir rakam ama 15 final yapıp, 13’üncüyü kazanmak, yıllara vurduğumda çok zor. Benim için ülkem adına bunu başarmak gurur verici" dedi.

Arnavutluk'un başkenti Tiran'da düzenlenen Avrupa Güreş Şampiyonası'nda grekoromen stil 130 kiloda güreşen Rıza Kayaalp, finalde Macar Darius Attila Vitek'i yenerek 13'üncü şampiyonluğuna ulaşarak Rus Aleksandr Karelin ile paylaştığı rekorun tek sahibi oldu. Şampiyonluğunun ardından rekortmen milli güreşçi Rıza Kayaalp ile Türkiye Güreş Federasyonu (TGF) Başkanı Taha Akgül, Demirören Haber Ajansı'na (DHA) özel açıklamalarda bulundu. Rekordan dolayı çok mutlu olduğunu dile getiren Rıza Kayaalp, bu şampiyonluk için 3 yıl beklediğini vurguladı. Kayaalp, "Bu rekoru kırıp, ülkeme kazandırdığım için çok mutluyum. 12'ye kadar gelmek kolaydı. Ama 13'ü kazanmak gerçekten de çok zordu. Minder zor değildi, minderin dışında her şey zordu. 13'üncüyü kazanabilmek için 3 yıl bekledim. Çok uğraştık. Sadece güreşle uğraşmadık, bir sürü şeyle uğraştık. Ama Allah'a şükürler olsun. Bir insanın nasibinde olacaksa, bir şekilde geç de olsa oluyor. Ben de bu yolda inancımı hiç kaybetmedim. Allah'a şükürler olsun, o sevinci ülkemize, kendimize, ailemize, herkese yaşattığımızı düşünüyorum. Bu rekoru kırabilmek benim için çok önemliydi. Kolay söylenen bir rakam ama 15 final yapıp, 13'üncüyü kazanmak, yıllara vurduğumda çok zor. Benim için ülkem adına bunu başarmak gurur verici" diye konuştu.

Rıza Kayaalp, ayrıca Türk bayrağını en iyi şekilde temsil etmek ve rekorun ülkemizde olması amacıyla gösterdiği çabanın önemine değindi. Kayaalp, "Öyle olması gerekiyor. Sonuçta biz burada ülkemizi ve bayrağımızı temsil ediyoruz. Kimseyi ayırmıyoruz. Herkes adına kazandık diyoruz. Bu çok önemli. Benim göğsümde bayrağım varsa, onun altında yaşayan herkes için bu madalyayı kazandım. Her zaman da bunu gönül rahatlığıyla söyleyebilirim. Bu yaşta benim ihtiyacım yok. Maddiyat olarak, hiç değilse Allah'a şükür, bu kadar kendimi zora sokacak ihtiyacım yok. Bu kadar çabamız, hem milletimizi hem ülkemizi hem bayrağımızı tekrar en iyi şekilde temsil etmek ve rekorun ülkemizde olması içindi."

Taha Akgül, Rıza Kayaalp'in bu şampiyonluğunun normal bir şampiyonluk olmadığını, Türk güreşi açısından çok değerli bir başarı olduğunu vurguladı. Rıza'nın bu şampiyonluk için çok ciddi emek harcadığını, olimpiyatlardan daha iyi hazırlandığını ifade eden Akgül, milli sporcunun yüzde 30'uyla güreştiğini de söyledi. Rıza'nın eski formuna kavuştuğu takdirde minderde herkesi yenebilecek güçte olduğunu dile getiren Taha Akgül, "Aslında bu sadece bir Avrupa rekoru değil. Bütün kıtalar arasında bu kadar kıtalar şampiyonluğu kimsede yok. Bu teyitli bilgi. Dünya rekoru aslında. Bu anlamda da kendisini çok tebrik etmek lazım. Rıza eski formuna kavuşsun minderde kimse karşısında duramaz. Durmak yok, yola devam" dedi.