Arnavutluk'un başkenti Tiran'da düzenlenen Avrupa Güreş Şampiyonası'nda grekoromen stil 130 kiloda güreşen Rıza Kayaalp, finalde Macar Darius Attila Vitek'i yenerek 13'üncü şampiyonluğuna ulaşarak Rus Aleksandr Karelin ile paylaştığı rekorun tek sahibi oldu. Şampiyonluğunun ardından rekortmen milli güreşçi Rıza Kayaalp ile Türkiye Güreş Federasyonu (TGF) Başkanı Taha Akgül, Demirören Haber Ajansı'na (DHA) özel açıklamalarda bulundu. Rekordan dolayı çok mutlu olduğunu dile getiren Rıza Kayaalp, bu şampiyonluk için 3 yıl beklediğini vurguladı. Kayaalp, "Bu rekoru kırıp, ülkeme kazandırdığım için çok mutluyum. 12'ye kadar gelmek kolaydı. Ama 13'ü kazanmak gerçekten de çok zordu. Minder zor değildi, minderin dışında her şey zordu. 13'üncüyü kazanabilmek için 3 yıl bekledim. Çok uğraştık. Sadece güreşle uğraşmadık, bir sürü şeyle uğraştık. Ama Allah'a şükürler olsun. Bir insanın nasibinde olacaksa, bir şekilde geç de olsa oluyor. Ben de bu yolda inancımı hiç kaybetmedim. Allah'a şükürler olsun, o sevinci ülkemize, kendimize, ailemize, herkese yaşattığımızı düşünüyorum. Bu rekoru kırabilmek benim için çok önemliydi. Kolay söylenen bir rakam ama 15 final yapıp, 13'üncüyü kazanmak, yıllara vurduğumda çok zor. Benim için ülkem adına bunu başarmak gurur verici" diye konuştu.

Rıza Kayaalp, Türk bayrağını en iyi şekilde temsil etmek ve rekorun ülkesinde olması amacıyla gösterdiği çabayı şu şekilde ifade etti: "Öyle olması gerekiyor. Sonuçta biz burada ülkemizi ve bayrağımızı temsil ediyoruz. Bu başarıyı milletimize armağan ediyoruz. Kimseyi ayırmıyoruz. Herkes adına kazandık diyoruz. Bu çok önemli. Benim göğsümde bayrağım varsa, onun altında yaşayan herkes için bu madalyayı kazandım. Bu kadar çabamız, hem milletimizi hem ülkemizi hem bayrağımızı en iyi şekilde temsil etmek içindi."

Türkiye Güreş Federasyonu Başkanı Taha Akgül, Rıza Kayaalp'in bu şampiyonluğunun Türk güreşi açısından çok değerli bir başarı olduğunu belirtti. Akgül, "Bu şampiyonluk öyle normal bir şampiyonluk değil. Federasyonumuzun ve Türk güreşinin çok ihtiyacı olan bir şampiyonluktu. Rıza, Allah'a şükür bir döndü, pir döndü. Bu altın madalyayla beraber takımdaki yükselen ivmeyi de hep birlikte gördük. Rıza'nın bu şampiyonluk için çok ciddi emek harcadığını, olimpiyatlardan daha iyi hazırlandığını ifade ettim. Rıza eski formuna kavuştuğu takdirde minderde herkesi yenebilecek güçte. Düşünün ki 13 kez Avrupa şampiyonu oluyorsunuz. 13 yıl boyunca aynı gün, aynı dakika, aynı saat iyi ve formda olmanız gerekiyor. Bunun için her şeyinizi güreşe adamanız gerekiyor." şeklinde konuştu.

Rıza Kayaalp'ın bu şampiyonlukla birlikte Türk güreşine katkısının büyük olduğunu vurgulayan Akgül, "Rıza'nın yaşadığı stresi ben çok iyi biliyorum. Onun o kırmızı çizgisine girmiyoruz. Artık orada tek başına girip konsantre oluyor. Hamdolsun çok güzel bir şekilde gereğini yaptı. Finali de çok farklı bir şekilde kazandı." dedi.