2026 Avrupa Güreş Şampiyonası'nın grekoromen stil 130 kiloda milli sporcu Rıza Kayaalp, final maçında Dariusz Vitek karşısına çıktı. Arnavutluk'un başkenti Tiran'da yer alan Feti Borova Spor Salonu'nda gerçekleştirilen mücadelede rakibini puanla alt eden Kayaalp, Avrupa şampiyonu oldu. Milli güreşçi bu zaferiyle 13. kez Avrupa şampiyonu oldu ve 12 şampiyonluğu bulunan Rus efsane Aleksandr Karelin'i geride bıraktı. Avrupa şampiyonalarına damga vuran milli güreşçi; 2010, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022 ve 2023 yıllarında altın, 2011 ve 2024'te ise gümüş madalyanın sahibi olmuştur.

Turnuva yolu
Turnuvaya etkili bir başlangıç yapan Rıza Kayaalp, ilk turda Ermeni rakibi Albert Vardanyan'ı 4-0 öndeyken 78'inci saniyede tuşla mağlup ederek çeyrek finale yükseldi. Çeyrek finalde ise son Ranking Serisi şampiyonu Rus Marat Kamparov ile karşılaşan Kayaalp, zorlu geçen mücadelede kaşının açılmasına rağmen mindere dönerek büyük bir direnç ortaya koydu. Karşılaşmayı 1-1'lik skorla ve ilk puan avantajıyla kazanan milli sporcumuz, yarı finale adını yazdırdı. Yarı finalde Bağımsız Sporcu U23 Dünya Şampiyonu Pavel Hlinchuk ile karşı karşıya gelen Rıza Kayaalp, rakibini 4-0 öndeyken rakibinin diskalifiye olmasıyla finale yükseldi.

Rıza'yı yarı finale Taha Akgül hazırladı
Milli güreşçi Rıza Kayaalp'e, yarı final maçı öncesi Türkiye Güreş Federasyonu Başkanı Taha Akgül antrenmanda eşlik etti. Olimpiyat şampiyonu Akgül, antrenman kıyafetlerini giyerek milli sporcuyu kritik maça hazırladı.