Şili’nin tarihi, And Dağları ve uzun kıyı şeridi ile şekillenen coğrafyası etrafında gelişmiş uzun bir geçmişe sahiptir. Antik çağlarda bölge, Mapuçe ve diğer yerli halkların yaşadığı topraklardı; bu topluluklar tarım, balıkçılık ve avcılık ile geçimlerini sağlardı. 16. yüzyılda İspanyol keşifleri, Güney Amerika’nın batı kıyısına ulaşarak kolonileşme sürecini başlattı; Şili, İspanyol sömürgesi olarak ekonomik kaynakların işletildiği ve kıyı limanlarının stratejik öneme sahip olduğu bir bölge hâline geldi.