Sportico’da ve öncesinde yıllardır en çok para kazanan sporcular üzerine çalışıyorsunuz. Geçen yılın rakamlarına bakınca herhangi bir değişiklik veya trend fark ettiniz mi?
Bence son birkaç yıldır gördüğümüz en büyük trend kesinlikle Suudi Arabistan'dan gelen para akışı. Bunu golfte ve en çok boksta görüyoruz. Bunu futbolcuların yaptığı sponsorluk anlaşmalarında ve Suudi Profesyonel Ligi'nin gerçekten büyük sözleşmelerle onlara verdiği maaşlarda görüyoruz. Bu trend, şu anda sporun her alanına dokunuyor. Hemen fark edersiniz. Ronaldo, Suudi Arabistan'da oynamak için yılda 200 milyon dolar alıyor. Boksörler Tyson Fury ve Usyk'in orada iki büyük dövüş yapmak için çok büyük para aldı. Kısacası, en çok kazananlar listesindeki ilk 10'un yarısından fazlası parasını ağırlıklı olarak Suudi Arabistan'dan kazanmış.

Artık futbolu sporcular açısından en fazla gelir getiren spor dalı olarak değerlendirebilir miyiz? Dünyanın en büyük küresel süperstarları onlar, bu yüzden Messi'ler, Ronaldo'lar, Mbappé'ler ve Haaland'lar için sponsorluk fırsatları ve bu David Beckham dönemine kadar gidiyor. Ancak en çok kazananlar listemizin en üstünde sadece bir avuç futbolcu var. Onlardan sonra NFL, NBA ve hatta Major League Baseball’dan yılda 30 milyon dolardan fazla kazanan düzine­lerce oyuncu geliyor. Bunun sebebi ABD’deki liglerin başta NFL olmak üzere daha fazla gelir üretmesi. Mesela Avrupa’daki beş büyük futbol liglerinin gelirlerini toplasak NFL’in gelirinden daha düşüktür.

NBA oyuncularının durumundan bahsedelim biraz. Maaşları son 25 yılda nasıl bu kadar fazla arttı? NBA'de işler çılgın bir şekilde değişti. NBA ile oyuncular birliği arasında uzun zamandır devam eden çok güçlü bir ilişki var. Oyuncular “başarı daha fazla gelir getiriyor, bu da maaşlarımızı yükseltiyor” diye düşünüyor. Gerçekten de NBA’de daha fazla gelir elde edildiğinde bunun yüzde 51’i onların cebine girer. NBA konusunda dikkat çekmek istediğim iki şey var: TV hakları ve modern arenalar. Öncelikle TV hakları her ligin can damarıdır. ABD’de 77 milyar dolarlık yeni TV anlaşması gelecek sezon yürürlüğe girecek. Zaten 10 yıl içinde NBA oyuncularının sezon başına 100 milyon dolar maaş aldığını göreceksiniz.

Bir de tüm zamanların en çok kazanan sporcuları listesindeki Michael Jordan meselesi var. Bu listenin en tepesindeki yerinden Michael Jordan’ı indirebilecek biri yok. Çünkü Michael Jordan geçen yıl herhangi bir aktif sporcudan daha fazla para kazandı. İstatistiklere göre Michael Jordan geçen yıl yaklaşık 300 milyon dolar kazandı. Sektörde bir şey değişmezse, Michael Jordan önümüzdeki 10 yıl boyunca da zirvede kalacak.

Son olarak, en çok kazanan sporcular listesine girmek için gerekli eşik sürekli yükseliyor. Geçen yıl bu eşik 37 milyon dolardı. Kadın sporlarında gerçekten bir patlama yaşansa da, takım sporlarında maaşları erkeklerdeki seviyenin yanına bile yaklaşamıyor. Ancak tenis kadın sporcuların en yüksek ücretli sporcular listelerine girebilmesinin tek yoluydu. Kadın tenisçilerin ilk 100'e geri döneceğini tahmin ediyorum.

Zirvede Ronaldo var. 2024'te en çok kazanan 100 sporcu listesinin en tepesinde 275 milyon dolarlık toplam geliriyle futbolcu Cristiano Ronaldo var. Cristiano, 215 milyon dolarlık maaşının yanı sıra 60 milyon dolarlık sponsorluk gelirine sahip. Yine Messi, Mbappé, Neymar gibi futbolcular da ilk 10’da yer alıyor. Listede en yüksekteki basketbolcu LeBron James. Buna karşılık ilk 100’de NBA’den tam 40 basketbolcu var.