Trabzonspor 19 yaş altı futbol takımı, UEFA Gençlik Ligi yarı finalinde Avusturya temsilcisi Salzburg'u 2-1 mağlup ederek finale yükseldi. İsviçre'nin Nyon kentindeki Colovray Stadyumu'nda oynanan maçta Trabzonspor'un gollerini Yiğit Kemal Turan ve Boran Başkan kaydetti. Karadeniz ekibi turnuvada daha önce Inter, Juventus ve Atalanta gibi güçlü rakiplerini elemişti. Salzburg'un tek golü John Mellberg'den geldi. Salzburg ekibi ilk yarıda bir penaltı şansını değerlendiremedi. Bu galibiyetle adını finale yazdıran Trabzonspor, şampiyonluk maçında Barcelona ile karşılaşacak. Maç, 28 Nisan Pazartesi günü TSİ 19:00'da Colovray Spor Merkezi'nde oynanacak. Trabzonspor bu turnuvada finale kalan ilk Türk takımı oldu. Bordo mavililer Trabzon'da oynanan çeyrek final maçında Inter'i 1-0 yenmişti. Avrupa Futbol Federasyonları Birliği (UEFA) 40 bin 368 kişinin izlediği çeyrek final maçının, turnuva tarihinde en fazla seyircinin izlediği karşılaşma olduğunu açıkladı. 2017-18 sezonunda 32 bin 510 seyirciyle Krasnodar – Real Madrid maçında kırılan rekoru geçildi.

BBC Türkçe'ye konuşan gazeteci Barış Yurduseven, Trabzonspor'un 1974 yılında şehirden oyuncu çıkarmaya başlaması ile başarılı olduğunu hatırlatıyor. Yurduseven, Trabzon'un peş peşe şampiyonluk yaşadığı kadrosunda bulunan Güngör Şahinkaya'nın altyapının başına getirilmesiyle "torpilin değil yeteneğin" öne çıkarıldığına işaret ediyor.

UEFA Gençlik Ligi nedir?

UEFA Gençlik Ligi, Avrupa Kulüpler Ligi'nin talebiyle 2013-14 sezonunda hayata geçirildi. UEFA'nın kulüpler için ilk gençlik turnuvası olan bu kupa, 19 yaş altı oyunculara uluslararası müsabaka tecrübesi kazandırmayı hedefliyor. Turnuvanın kazananına, 1990-2007 yılları arasında UEFA'nın en uzun süreli başkanlığını yapmış İsveçli kulüp yöneticisi Lennart Johansson'ın adını taşıyan kupa veriliyor. Turnuva ilk başladığında gruplar, Şampiyonlar Ligi gruplarında yer alan kulüplerin U19 takımlarından oluşturuluyordu. 2015-16 sezonundan itibaren ulusal gençlik liglerinin kazananlarının da turnuvaya katılabilmesi için bir play-off sistemi eklendi. Bu sezondan itibaren Şampiyonlar Ligi'ne katılan 36 kulübün U19 takımları altı maç oynanan bir ligde yer alıyor. Bu ligi ilk 22 sırada bitiren takımlar ve ulusal gençlik liglerini birinci bitiren kulüpler arasında yapılan eleme turlarından geriye kalan 10 ekip son 32 turuna kalıyor.

Trabzonspor'un final yolculuğu nasıldı?

Geçen yıl Samsunspor'u finalde 3-2 yenerek Türkiye U19 Elit Lig A'yı kazanan Trabzonspor da bu sezon bu yolla turnuvaya katıldı. Bordo mavililer Buducnost ve Sarajevo ekiplerini farklı bir şekilde yendikten sonra son 32 turunda İtalyan takımı Juventus'la karşılaştı. Şubat ayındaki karşılaşmayı 1-0 kazanan Trabzonspor, bir sonraki turda Mart ayında bir diğer İtalyan temsilcisi Atalanta ile yine Trabzon'da karşılaştı ve maçı penaltılarla 5-3 kazandı. Bordo mavililer çeyrek finalde Inter'i yenerek üç tur üst üste İtalyan takımlarını saf dışı bırakmayı başardı. Inter bu sezon UEFA Gençlik Ligi'nin lig aşamasında tüm maçlarını kazanan tek takım olmuş ve bu aşamayı ilk sırada tamamlamıştı. Trabzonspor'un yarı finalde karşılaşacağı Salzburg ise bir beraberlik ve beş galibiyetle lig aşamasını üçüncü sırada bitirmişti.