Dümbüllü, gerçek adıyla İsmail Hakkı Dümbüllü, 1897 yılında Üsküdar'da doğdu. Orta oyunu ve tuluat sanatçısı olarak tanınan Dümbüllü, tiyatro kariyerine amatör olarak başlamış ve profesyonel olarak Kel Hasan'ın tiyatrosunda sahne alarak devam etmiştir. Özellikle özgün ses tonu ve sevimli mimikleriyle dikkat çekmiştir.

Dümbüllü, 1933'ten itibaren Anadolu turnelerine başlamış, 1928'de kendi topluluğunu kurarak Direklerarası'ndaki Hilal Tiyatrosu'nda perde açmıştır. "Dümbüllü" adını aldığı kantonun hikayesini de anlatmıştır. Sinemaya 1947 yılında adım atan sanatçı, "Dümbüllü Memiş" ve "Dümbüllü Macera Peşinde" gibi filmlerde başrol oynamıştır.

Dümbüllü, 1968'de hocası Kel Hasan Efendi'den devraldığı kavuğunu Münir Özkul'a devretmiş ve tiyatroyu bıraktıktan sonra bile sahneye çıkmaya devam etmiştir. Hayatının son dönemlerinde halk tiyatrosuna yönelik eleştirilerde bulunmuş, 1973 yılında geçirdiği trafik kazasından bir ay sonra hayatını kaybetmiştir. Cenazesi Üsküdar'da Karacaahmet Mezarlığı'na defnedilmiştir.

Usta yazar Haldun Taner, Dümbüllü'nün halka yakın bir sanatçı olduğunu ifade etmiş ve onun fizik yapısının sahnedeki sempatisine büyük katkı sağladığını belirtmiştir. Dümbüllü, Türk tiyatrosunun önemli isimlerinden biri olarak kabul edilmektedir.