Orhan Kemal, 15 Eylül 1914'te Adana'nın Ceyhan ilçesinde dünyaya geldi. Gerçek adı Mehmet Raşit Öğütçü olan yazar, çocukluğunun ilk yıllarını Adana'da geçirdi ve Birinci Dünya Savaşı sonrası ailesiyle birlikte Suriye'ye zorunlu göç etmek zorunda kaldı. Orhan Kemal, tarım fabrikalarında işçilik yaparken okumaya merak saldı ve yazı hayatına şiirle başladı. İlk şiiri 1939'da yayımlandı ve hikaye ile romanlarında Orhan Kemal adını kullandı.

Kemal, 1941-1943 yılları arasında öykülerini çeşitli gazetelerde yayımladı ve 1951'de ilk kitabı "Ekmek Kavgası" ile edebiyat çevrelerinde tanınmaya başladı. Askerlik görevi sırasında cezaevine girdi ve burada Nazım Hikmet ile arkadaşlık kurdu.

Yazar, eserlerinde toplumsal yaşamın değişim dönemlerini, yoksul kesimin yaşamını gerçekçi bir biçimde dile getirdi. Şiir, roman, öykü, oyun ve senaryo yazan Kemal, Türk sinemasına da katkıda bulundu. 1958'de "Kardeş Payı" öyküsüyle "Sait Faik Hikaye Armağanı"nı kazandı. 2 Haziran 1970'te hayatını kaybeden Orhan Kemal, Türk edebiyatının sosyal gerçekçi yazarı olarak tanınmaktadır. Eserleri arasında 27 roman, 12 öykü kitabı ve 5 oyun bulunmaktadır. Orhan Kemal Müzesi, yazarın eşyaları ve eserleriyle 15 Eylül 2000'de açılmıştır.